Ο σκύλος είναι ένας μικρός σκύλος κατοικίδιων ζώων που μπορεί να χωρέσει στην αγκαλιά ενός ατόμου. Είναι ένας γενικός όρος που μπορεί να εφαρμοστεί σε διάφορες φυλές σκύλων. Η πιο κοινή ομάδα εκτρεφόμενων σκύλων αγκαλιάς ονομάζεται ομάδα σκύλων παιχνιδιών. Περιλαμβάνει δημοφιλή μικρά σκυλιά όπως τα τεριέ του Γιορκσάιρ, τα τσιουάουα και τα παιχνίδια.
Τα σκυλιά της αγκαλιάς συνδέονται ιστορικά με την πολυτέλεια και τον πλούτο επειδή δεν εκτελούν γενικά εργατικά ή κυνηγετικά καθήκοντα για ανθρώπους. Θεωρούνται ζώα συντροφιάς και, σε ορισμένες περιπτώσεις, αξεσουάρ μόδας. Τα σκυλιά της αγκαλιάς πιστεύεται ότι είναι μερικά από τα πρώτα ζώα συντροφιάς. Η αρχική τους δουλειά ήταν να προσελκύσουν παράσιτα όπως οι ψύλλοι από τους ιδιοκτήτες τους.
Τα σκυλιά της αγκαλιάς ήταν δημοφιλή κατοικίδια ζώα στα βασιλικά νοικοκυριά. Το Bichon Frize είναι ένα σκυλί που αγαπήθηκε από τους Γάλλους βασιλιάδες. Τα σκυλιά πάρθηκαν όταν οι αφέντες τους συνελήφθησαν στη Γαλλική Επανάσταση και εκπαιδεύτηκαν να κάνουν κόλπα στους δρόμους, γελοιοποιώντας την αριστοκρατία. Αργότερα θα χρησιμοποιούνταν ως σκυλιά τσίρκου στην Ευρώπη.
Ορισμένα lapdogs έχουν εκτραφεί ειδικά για να είναι πολύ μικρά. Μια τέτοια επιλεκτική αναπαραγωγή μπορεί να δημιουργήσει παραμορφώσεις στην όραση του ζώου, στην ικανότητα αναπνοής και στο νευρικό σύστημα. Μπορεί επίσης να υποφέρουν από αυτό που είναι γνωστό ως σύνδρομο μικρού σκύλου. Αυτό δεν είναι ασθένεια, αλλά πρόβλημα συμπεριφοράς που δημιουργήθηκε από τους ιδιοκτήτες.
Ένας σκύλος γύρου μπορεί να επιδεικνύει κυρίαρχη συμπεριφορά για την οποία θα πειθαρχούσε ένας μεγαλύτερος σκύλος. Τέτοιες ενέργειες μπορεί να περιλαμβάνουν άλματα πάνω σε ένα άτομο ή γκρίνια. Αυτό μπορεί να κάνει το σκυλί ανήσυχο και ενοχλημένο. Τα σκυλιά θεωρούνται ιεραρχικά ζώα που θα πρέπει να γνωρίζουν τη σειρά τους στη συσκευασία για να νιώθουν ασφάλεια. Εάν ένας άνθρωπος κάνει διάκριση μεταξύ εκπαίδευσης σκύλου και μεγαλύτερου σκύλου, η συναισθηματική υγεία του σκύλου μπορεί να υποφέρει.
Υπάρχουν αρκετές σκέψεις κατά την επιλογή ενός σκύλου. Οι οικογένειες μπορεί να θέλουν ένα φιλικό σκυλί που είναι γνωστό ότι τα πάει καλά με τα παιδιά. Τα αγγλικά παιχνίδια spaniels θεωρούνται τόσο παιχνιδιάρικα όσο και απαλά. Άλλοι μπορεί να θέλουν ένα ηρεμιστικό σκυλί για ένα ηλικιωμένο άτομο. Το Shih Tzu σπάνια επιδεικνύει επιθετική συμπεριφορά και πιστεύεται ότι είναι κατάλληλο για διαμερίσματα.
Τα μικρά σκυλιά έχουν τη φήμη για συχνό και υψηλό γάβγισμα. Ένα ιαπωνικό πηγούνι, γνωστό και ως ιαπωνικό σπανιέλ, είναι ένα σκυλί που έχει εκτραφεί αρχικά για την ιαπωνική βασιλική οικογένεια. Πιστεύεται ότι είναι πολύ ήσυχοι και ακόμη κινούνται κρυφά, με αποτέλεσμα μερικοί να τα συγκρίνουν με τις γάτες. Ένα άλλο ήσυχο σκυλί είναι το γαλλικό μπουλντόγκ. Θεωρείται, ωστόσο, πρόκληση για προπόνηση.