Muzica bizantină este genul muzical utilizat în mare măsură în cântarea imnurilor ritualice și religioase pentru Biserica Ortodoxă Răsăriteană în timpul Evului Mediu. Mulți savanți au urmărit începuturile sale încă din secolul al IV-lea, cu unele manuscrise descoperite datate din secolul al IX-lea. Muzica bizantină a fost cel mai probabil compusă în greacă, dar multe versiuni moderne de cântece au fost traduse în limba engleză pentru accesibilitate.
După cum sugerează și numele, muzica bizantină provine dintr-un oraș grec numit Bizanț, redenumit mai târziu Constantinopol când a devenit capitala Imperiului Bizantin al lui Constantin. În acea perioadă, creștinismul a experimentat un sprijin imens din partea lui Constantin cel Mare, care a instigat construirea multor biserici, angajarea episcopilor și clerului și reproducerea Bibliei. Pentru a consolida și mai mult religia, s-au desfășurat slujbe bisericești, iar unul dintre ritualuri a fost cântarea de imnuri care de atunci a devenit un element semnificativ al slujbelor bisericești din întreaga lume. Cântarea bizantină a fost puternic influențată de cultura greacă – deoarece Bizanțul era un oraș grecesc – și de tradițiile evreiești, de unde a derivat creștinismul.
În mod tradițional, versurile din muzica bizantină sunt din versete biblice, reformulate și unite împreună cu alte pasaje biblice pentru a face strofe. De asemenea, rândurile trebuiau să se conformeze unui sistem metric strict, sau numărului de silabe rostite într-o linie. Când strofele primesc o melodie pentru a fi cântate, ele devin ceea ce se numește „heirmo”. De obicei, moștenirea de deschidere devine șablonul pentru strofele următoare, astfel încât același model de melodii este folosit pentru întregul imn.
Un tip de muzică bizantină este „kontakion”, un imn lung care consta de obicei din mai multe strofe, uneori chiar și 24. În condac, toate versurile au un număr egal de silabe și toate strofele conțin un număr egal de versuri. . Aceeași melodie se repetă de-a lungul întregului imn, făcând cântecul ușor de reținut, dar oferă puțin spațiu pentru improvizație.
Al doilea tip de muzică bizantină se numește „kanon”, care are mai puține strofe în fiecare cântec, de obicei variind de la șase până la nouă strofe. Kanonul consta din nouă ode sau cântece. Spre deosebire de condacul care are o singură melodie pentru toate cântecele, fiecare dintre aceste ode are melodii și sisteme metrice diferite, oferind o varietate mult căutată.
Bisericile ortodoxe din zilele noastre încă cântă aceste kanon în slujbele lor de cult. Muzica bizantină este adesea însoțită de o orgă, dar două instrumente grecești au fost folosite cândva în timpul Imperiului Bizantin. Aceste instrumente sunt „kithara” – un tip de liră – și „aulos”, un instrument de suflat care seamănă cu un flaut.