Un dulcimer este un membru al familiei citarelor, care include autoharpele, qinul chinezesc, se și zhen, koto și wagonul japonez, kayagumul coreean, dan tranh și dan bau vietnamezi, citara alpină și citarele arcuite. Numele dulcimer provine de la cuvintele dulce melos, care înseamnă sunet dulce. Ca și alte citare cutie, dulcimerul are șiruri, dar fără tastatură. Deși nu are frete, poate avea sau nu o punte.
Unii oameni disting dulcimerul ca fiind jucat cu ciocanele și psalteriul ca fiind smuls, dar alții cred că poți să-ți smulgi dulcimerul și să-ți bati psalteriul. Uneori, acest instrument se numește ciocan sau dulcimer ciocan, ceea ce îl ajută să-l distingă de un alt instrument numit dulcimer Appalachian, care are forme diferite și care includ freturi.
Ciocanele Dulcimer pot fi fabricate dintr-o varietate de materiale și cu o varietate de caracteristici. Capetele lor pot fi tari sau moi, iar arborele, rigide sau flexibile. Trestie, lemn, bambus, plastic și metal sunt folosite pentru ax în diferite locații, iar capul poate fi acoperit cu bumbac, pâslă, lemn, piele sau catifea. Unii jucători au experimentat cu ciocane cu două capete pentru a juca mai multe terenuri cu o singură mână. Coardele sunt adesea făcute din sârmă de pian. Mulți oameni aleg un dulcimer care este reglat pe o scară majoră, dar sunt disponibili dulcimeri cu o scară cromatică completă.
Dulcimerul și-a găsit un loc în divertismentul de familie ca acompaniament pentru un cântăreț, muzică de dans, inclusiv dans pătrat, muzică populară, muzică bisericească și muzică populară. Dacă filmul August Rush ar fi fost plasat în Anglia în timpul crizei, s-ar putea să fi fost un dulcimer, mai degrabă decât o chitară, acesta ar fi fost instrumentul prezentat, deoarece era popular printre musicienii de stradă la acea vreme.
Există un tip de dulcimer maghiar mare folosit în concerte și numit cimbalom. Acesta este un instrument cromatic cu o pedală de amortizare și diferă de micul dulcimer maghiar portabil. Cimbalom-ul a fost scris de Igor Stravinsky, Carl Orff și Pierre Boulez. Jucătorii remarcați includ Alex Eppler, Viktória Herencsár, Junko Sakimura și Kálmán Balogh.