Franz Peter Schubert a fost un compozitor austriac născut la Viena în 1797 și a murit acolo în 1828. La fel ca Beethoven, care s-a născut cu 27 de ani mai devreme, dar a murit cu doar un an mai devreme, a trăit între epoca clasică și cea romantică. Schubert a crescut într-o familie muzicală. A cântat la violă în cvartetul de coarde al familiei, iar tatăl său și fratele său mai mare l-au învățat muzică.
După ce a studiat orga cu organistul bisericii parohiale, Schubert a câștigat o bursă și oportunitatea de a-și continua studiile, în special cu Antonio Salieri, renumitul rival al lui Mozart. În același timp, s-a pregătit ca profesor și s-a alăturat tatălui său, tot profesor, și a devenit asistent într-o școală pe care o fondase tatăl său.
Primele sale piese au fost în diverse genuri: un duet cu pian, uverturi, muzică de cameră, trei cvartete de coarde și operetă care a rămas neterminată și o melodie. Între 1813 și 1815, productivitatea lui a crescut și a scris cinci cvartete de coarde, trei lise, trei simfonii, opera sa prima, dar mai ales, a scris cântece. În această perioadă a pus pentru prima dată pe muzică o poezie de Goethe: „Gretchen am Spinnrade” („Gretchen la roata care învârte”). Și tocmai în această perioadă munca sa este creditată ca fiind fundația genului muzical cunoscut sub numele de lied german sau cântec de artă.
A primit câțiva ani de pauză de la predare și, în acest timp, a fost prezentat lui Johann Michael Vogl, ale cărui interpretări ale cântecelor lui Schubert au devenit extrem de populare, dar, cu toate acestea, a trebuit să se întoarcă la predare pentru a se întreține până în vara lui 1818. anul acesta și-a scris Simfonia a șasea și, odată cu creșterea reputației sale, a avut prima interpretare publică a Uverturii italiene în do major la Viena.
În 1819, a stabilit prima sa operă pentru pian cunoscută pe scară largă, Sonata pentru pian în la major, precum și Cvintetul Păstrăvului și o serie de cântece. Vogl a sponsorizat și a jucat într-o producție a operei lui Schubert Die Zwillingsbrüder (Frații gemeni) în 1820 și au urmat reprezentații ale altor lucrări. Cu toate acestea, Schubert nu a putut găsi un editor pentru munca sa.
În 1821, acest lucru s-a schimbat: un plan al prietenilor săi de a publica una dintre lucrările sale prin abonament a avut succes și astfel a început cariera lui în tipar. Petrecerile numite pentru el – Schubertiaden – la care au fost prezentate cântecele și muzica de dans au devenit populare. Cu toate acestea, preocuparea lui era să devină cunoscută în operă și a lăsat o serie de lucrări neterminate în 1821 și 1822, în timp ce urmărea acest scop. Simfonia sa neterminată datează din această perioadă, la fel ca și contracția unei boli venerice.
El a scris Sonata pentru pian în la minor în 1823 și, în același an, ciclul de cântece „Die schöne Müllerin” („Farsta servitoare a morii”). Dar opera sa Fierrabras a fost respinsă pentru producție. 1824 l-a găsit trăind în sărăcie și sănătate proastă, cu o mulțime de spectacole de cântece, dar cu operele sale încă trecute cu vederea. Publicarea lucrărilor sale a întors situația sa financiară.
Dar după ce a eșuat în încercarea de a-l înlocui pe Salieri ca maestru de capel când Salieri s-a retras, Schubert a părut să renunțe atât la stabilirea, cât și la promovarea operelor sale, deși competiția sa de piese impresionante a continuat. Aproape de sfârșitul vieții și-a compus Marea Simfonie în Do, Winterreise și Cvintetul de coarde în Do major. Schubert a susținut singurul său concert public în martie 1828 și a murit de febră tifoidă în noiembrie.