Pictura batik este o formă de artă străveche care constă în aplicarea sistematică de ceară și vopsea pe pânză – de obicei bumbac – pentru a crea picturi. Picturile antice de batik descriu de obicei scene de animale sau natură, dar puteau imagina orice. Văzută în primul rând în zonele indiene și asiatice, această formă de artă se găsește acum în toată lumea, iar colegiile de artă din multe țări predau tehnica. Picturile batik pot fi aplicate pe îmbrăcăminte, pe acoperiri de mobilier din pânză și pe tapet.
Picturile batik au fost înregistrate în India cu până la 2,100 de ani în urmă și sunt o artă tradițională indoneziană care a fost transmisă de-a lungul generațiilor. A fost găsit și în mormintele egiptene. La începutul anilor 1900, picturile Batik erau foarte la modă în Germania și în alte țări europene. Cuvântul „batik” provine probabil din cuvântul indonezian ambatik, care înseamnă „pânză cu puncte”.
Deși pictura modernă Batik folosește vopsele pe bază de apă, procesul antic Batik folosea vopsele vegetale, ceară și pânză de bumbac sau mătase. După ce pânza a fost spălată și orice amidon a fost îndepărtat, s-a făcut o schiță cu cărbune pe cârpă. Odată ce schița a fost finalizată, a fost folosită o ceară specială, care conținea ceară de albine și rășină, pentru a umple orice zone ale schiței care nu ar fi vopsite. În acest scop a fost folosit un instrument asemănător stiloului numit tjanting în India și canting în Indonezia. Odată ce aplicarea ceară a fost completă, cârpa a fost scufundată în culoarea dorită de colorant și apoi spălată ușor.
Acest proces trebuia repetat pentru fiecare culoare pe care artistul dorea să o includă în pictură. Arta antică a început întotdeauna cu culori deschise și s-a terminat cu culori închise. Când piesa a fost finalizată, orice ceară rămasă a fost îndepărtată și pictura a fost scufundată într-o soluție de acid sulfuric diluat pentru a fixa culorile.
Pictura batik a fost introdusă în Africa în anii 1960. În jurul anului 1976, un nou proces a fost dezvoltat de artiști precum Henry Lutalo Lumu, care a studiat forma antică. Alegând să înceapă cu culori închise în loc de deschise, a folosit pensule pentru a aplica culoarea, în loc să scufunde întreaga cârpă în vopsea. Ceara a fost folosită pentru a sigila culorile la locul lor. O tehnică numită „fragmentare” a fost, de asemenea, dezvoltată pentru a adăuga adâncimea de fundal.
Utilizarea acestui nou proces a permis artiștilor să aibă un control mult mai mare asupra colorării, texturii și umbririi pieselor create, adăugând o profunzime operei de artă nemaivăzute până acum. Acest proces african este denumit metoda modernă de pictură Batik. Picturile moderne Batik pot fi tradiționale, dar multe descriu subiecte moderne, cu aspect realist sau sunt adesea abstracte.