Un manuscris muzical este o piesă muzicală scrisă de mână, de obicei scrisă pe hârtie sau pergament în notație muzicală tradițională. Multe manuscrise muzicale diferite există și astăzi, de la muzicieni celebri de-a lungul istoriei. Muzica este scrisă sub formă de note pe un personal, astfel încât muzicienii să nu fie nevoiți să-și amintească personal toate compozițiile. Pe manuscrisele muzicale există tojaje înalte și bas și acestea indică pozițiile notelor care reprezintă notele. Hârtia de notație muzicală goală este denumită ocazional și hârtie manuscris muzical.
Orice bucată de muzică scrisă de mână poate fi numită manuscris muzical. Majoritatea manuscriselor muzicale la care se face referire în mod obișnuit provin de la muzicieni clasici celebri precum Bach, Handel și Beethoven, iar acestea sunt artefacte incredibil de valoroase. Aceste manuscrise muzicale mai valoroase sunt adesea stocate în biblioteci sau muzee. Muzicienii scriau ocazional note însoțitoare în afara manuscrisului muzical pentru a-i ajuta să determine cum exact ar trebui redate secțiunile.
În ciuda faptului că termenul de manuscris muzical evocă adesea imagini ale artefactelor celebre precum acesta, orice piesă muzicală scrisă de mână poate fi numită tehnic același lucru. Cuvântul manuscris este, de asemenea, folosit pentru a se referi la lucrări și, așa cum poate exista un manuscris de roman nepublicat scris de oricine, la fel poate exista un manuscris muzical scris de oricine. Orice muzician care decide să-și noteze muzica pe hârtie a creat din punct de vedere tehnic un manuscris muzical, chiar dacă nu este făcut în notație muzicală standard.
În general, un manuscris va fi scris în notație muzicală tradițională, care conține tojaje, chei și note pentru a transmite modul în care ar trebui să fie interpretată muzica. Penalele sunt blocuri de cinci linii orizontale pe care majoritatea notelor se așează sau între ele. Cheile sunt simboluri afișate la începutul pentagrama pentru a indica ce parte este descrisă de note. Pozițiile notelor individuale indică cititorului care note specifice trebuie redate, iar tipul de notă indică cât de mult ar trebui să fie redată nota. Alte notații muzicale non-standard, cum ar fi tablatura de chitară, pot fi, de asemenea, utilizate pe un manuscris muzical.
Cărțile goale de hârtie de notație muzicală sunt adesea denumite cărți de hârtie de manuscris muzical. Aceste cărți prezintă personalități deja tipărite pe pagină, împreună cu chei. Muzicienii pot cumpăra apoi această hârtie pentru a evita să fie nevoiți să scoată fiecare personal și cheie în parte. Acest tip de manuscris este practic un notebook pentru muzicieni. Unele hârtie de manuscris muzical pot fi cumpărate și fără chei.