O orchestră este un nume pentru un ansamblu mare de muzicieni care cântă o piesă compusă pe instrumente acustice sau electronice. Tipurile de muzică de orchestră sunt de obicei asociate cu tipul de orchestră care interpretează muzica. Tipurile comune de orchestre includ orchestrele de cameră, orchestrele de coarde sau orchestrele simfonice. Muzica orchestrală pentru grupuri educaționale vine adesea în tipuri specifice pentru a se potrivi fiecărui tip de orchestră. Uneori, muzica este scrisă pentru orchestre formate în principal dintr-un singur instrument, cum ar fi orchestrele de coarde, care conțin în principal instrumente precum viori, viole și violoncel.
În general, o orchestră simfonică standard are grupuri de suflat, instrumente de alamă, percuție și instrumente cu coarde. Multe orchestre simfonice au și piane sau orgă. Percuția pentru acest tip de muzică conține aproape întotdeauna mai mult de un timpan, o tobă mare care face un boom familiar folosit în multe tipuri de muzică orchestrală. Majoritatea orchestrelor au aproximativ 100 de jucători. Orchestrele semnificativ mai mici, cu aceleași proporții de instrumente, sunt de obicei numite orchestre de cameră.
Muzica de orchestră s-a schimbat foarte mult de-a lungul anilor, așa că există multe tipuri de muzică de orchestră. Prima muzică de orchestră a început teoretic cu opera anilor 1600, dar în timp s-au dezvoltat multe stiluri de muzică pentru tipurile de orchestre în curs de dezvoltare. Tipurile de muzică orchestrală în mod constant populare includ muzică clasică, baroc și muzică de cameră. Orchestrele sunt frecvent utilizate în hiturile radio pentru a adăuga un aer de dramă acustică muzicii populare. În anii 1950, care a reprezentat un punct culminant în popularitatea acestui tip de muzică, orchestrele erau o sursă principală de muzică de fundal în multe filme și programe de televiziune.
Uneori, o orchestră plină de muzicieni care învață are nevoie de o piesă simplă, fără pasaje prea provocatoare. Piesele muzicale simplificate oferă studenților muzicieni un obiectiv muzical atins atunci când se pregătesc pentru primele spectacole muzicale publice. Muzica orchestrală poate fi, de asemenea, scrisă pentru a se potrivi muzicienilor dintr-o orchestră, cu compoziții muzicale speciale scrise sau adaptate pentru un anumit grup de vârstă sau un set de abilități muzicale. Acest tip de muzică este cel mai frecvent în orchestrele școlare. Compozițiile ușoare pot fi folosite pentru orchestre cu mulți membri tineri sau începători.
Deși muzica de orchestră este interpretată cel mai adesea de instrumente acustice, compozitorii contemporani includ adesea sintetizatoare și alte instrumente electronice în compozițiile lor muzicale. Deși sintetizatoarele sunt de obicei un accent într-o orchestră mare cu alte instrumente, unele orchestre conțin doar instrumente electronice. Un exemplu de acest tip de orchestră este o orchestră Moog, un tip de orchestră de sintetizatoare realizată cu sintetizatoare analogice fabricate de un bărbat pe nume Robert Moog.