Pointillismul este o tehnică de pictură care implică adăugarea unor puncte foarte mici sau liniuțe de culoare pe o pânză. Termenul „puntilism” a fost de fapt un peiorativ inventat de criticii acestui stil de pictură în anii 1880; din punct de vedere tehnic, operele de artă puntiliste sunt considerate a fi în școala neo-impresionistă de pictură. Unul dintre cele mai cunoscute exemple de puntillism poate fi găsit în pictura Duminică după-amiază pe insula La Grande Jatte, pictată de Georges Seurat la sfârșitul anilor 1880. Lucrările puntiliste sunt destul de distinctive, iar din punct de vedere optic sunt foarte interesante, deoarece se bazează pe trucuri ale ochiului și minții.
Prin separarea vopselei în puncte mici de culoare, artiștii își despart vopselele în elementele lor cele mai de bază. De aproape, o pictură puntilistă poate părea ușor confuză, dar pe măsură ce privitorul se dă înapoi, imaginea se concentrează. Acest lucru se datorează faptului că ochii și mintea lucrează împreună pentru a amesteca punctele de culoare într-o imagine netedă, la fel cum oamenii interpretează pixelii de pe ecranul unui computer ca o singură imagine. De fapt, Pointillismul este foarte asemănător cu procesul de imprimare Cyan Magenta Yellow Key sau Black (CMYK) folosit pentru a produce multe materiale tipărite; acest lucru poate fi văzut prin mărirea unei pagini dintr-o revistă pentru a vedea punctele individuale de culoare pe care ochii și creierul le netezesc.
Pe lângă Georges Seurat, mișcarea neoimpresionistă a fost condusă de Henri-Edmond Cross și Paul Signac, doi artiști care au lucrat la sfârșitul secolului al XIX-lea. Această școală de artă poate fi derivată din școală, dar s-a extins radical asupra conceptelor cu care s-au ocupat impresioniștii. Lucrările neo-impresioniste sunt marcate de utilizări neobișnuite și interesante ale culorilor, formelor și liniilor care le fac foarte recunoscute pentru studenții de istoria artei. Lucrarea revoluționară a mișcării impresioniste în ceea ce privește utilizarea luminii, a subiectului și a culorii a deschis cu siguranță o cale de urmat pentru neoimpresionişti, dar au dus-o mai departe, împingând limitele picturii.
Pointillismul mai poate fi numit uneori divizionism sau cromoluminarism, referindu-se la termenii pe care Seurat însuși i-a folosit. Seurat credea că pictura și arta pot fi abordate științific, bazându-se pe regulile opticii și percepției pentru a aduce dinamism și simțire operei sale. Pictorul a realizat, de asemenea, că utilizarea culorilor calde ar putea face o piesă să se simtă mai prietenoasă și mai fericită, în timp ce culorile închise și liniile zimțate ar putea schimba complet starea de spirit a unei piese.