Cosmeticele ecologice conțin numai ingrediente naturale. Companiile care produc produse cosmetice ecologice evită utilizarea numeroaselor substanțe chimice toxice utilizate în mod obișnuit în multe tipuri de machiaj. Cosmeticele ecologice sunt dezvoltate, în general, fără utilizarea testelor pe animale și sunt adesea etichetate ca fiind fără cruzime. Unele sunt ambalate folosind componente biodegradabile sau reciclate. De exemplu, pudra presată produsă de o companie este vândută în compacte din materiale biodegradabile, în timp ce unele companii își ambalează produsele cosmetice ecologice în ambalaje reciclate, care sunt reutilizabile și ecologice.
Producătorii de produse cosmetice ecologice evită în general să folosească ingrediente utilizate în mod obișnuit în multe formule cosmetice care pot compromite sănătatea. Aceste substanțe chimice includ parabeni, petrolatum, formaldehidă, propilen glicol și lauril sau laureth sulfat de sodiu. Plumbul, mercurul și alte toxine sunt, de asemenea, folosite în multe mărci populare de produse cosmetice, dar sunt evitate de producătorii de produse cosmetice ecologice. Parabenii sunt agenți antimicrobieni utilizați ca conservanți în multe produse. Se știe că aceste toxine provoacă reacții alergice la unii oameni și se crede că sunt cancerigene.
Petrolatum, cunoscut în mod obișnuit sub numele de vaselina, este un ingredient care se găsește în multe produse vândute pentru a hidrata pielea și buzele. De fapt, împiedică pielea să devină hidratată și inițiază o acțiune de uscare. Orice produs care conține vaselină poate provoca buzele și pielea uscate, crăpate, așa că nu va fi listat ca ingredient în niciun produs care este ecologic. În loc de vaselină, produsele hidratante ecologice conțin unt de cacao sau uleiuri naturale din plante, cum ar fi uleiurile de susan, migdale, măsline, jojoba și avocado.
Formaldehida este un conservant folosit în mod obișnuit în produse de spălat corporale, produse de îngrijire a părului, lac de unghii și săpunuri. Acest carcinogen cunoscut poate fi absorbit de organism și poate provoca reacții alergice la persoanele susceptibile. Produsele ecologice nu conțin formaldehidă sau orice produse care ar putea elibera formaldehidă. Ei folosesc conservanți naturali, cum ar fi vitaminele C și E, extracte de rozmarin sau sâmburi de struguri sau uleiurile esențiale de neem, arbore de ceai și cimbru.
Mai multe companii oferă linii de machiaj mineral. Aceasta este o alternativă bună la machiajul care conține substanțe chimice, dar consumatorul trebuie să fie atent, deoarece nu toate cosmeticele pe bază de minerale sunt egale. Unele mărci de machiaj mineral sunt produse cosmetice ecologice, în timp ce altele conțin toxine precum mercur, formaldehidă și plumb. Pentru a se asigura că machiajul conține doar ingrediente naturale, consumatorul ar trebui să citească etichetele. Pielea este cel mai mare organ al corpului și poate absorbi geluri de duș, săpunuri, loțiuni și produse cosmetice, așa că asigurarea faptului că numai ingrediente naturale sunt aplicate pe piele este la fel de importantă pentru sănătate precum consumul de alimente pure.