Cei care caută o abordare nouă a picioarelor netede și răsfățate ar putea dori să încerce o alternativă neobișnuită la pedichiura tradițională: pedichiura cu pește. Înainte de a încerca acest tratament, care, după cum sugerează și numele, este administrat de peștii flămânzi de piele, este util să fii conștient de avantajele și dezavantajele atașate acestuia. În plus, pasionații de pedichiură de pește susțin că tratamentul lasă picioarele o senzație incredibil de netedă, că este mai sigur decât pedichiura tradițională, că poate fi benefic pentru cei care suferă de afecțiuni minore ale pielii și că acțiunea de hrănire produce o senzație de relaxare. Detractorii procedurii, pe de altă parte, susțin că poate prezenta riscuri pentru sănătate atât pentru oameni, cât și pentru pești implicați și că experiența este pur și simplu neliniștitoare.
O pedichiură cu pește este administrată de pești din specia Garra rufa, cunoscut și sub numele de pește doctor, care își folosesc gura fără dinți pentru a gusta pe pielea moartă. Deși se crede că acești pești au fost folosiți de secole pentru a trata afecțiuni minore ale pielii în țări precum Turcia, conceptul de tratamente comerciale pentru picioare de pește nu a prins în țările occidentale decât la începutul anilor 2000. În timpul unei sesiuni tipice de pedichiură cu pește, o clientă își clătește picioarele și apoi le scufundă într-un rezervor cu apă care conține o serie de pești Garra rufa. În următoarele 15 până la 20 de minute, peștele se petrece pe pielea moartă a degetelor de la picioare, tălpilor și călcâielor.
Fanii pedichiurii cu pește susțin că tratamentul lasă picioarele incredibil de netede și arată perfect îngrijite. De asemenea, ei susțin că acest tip de tratament este mai sigur decât pedichiura tradițională, deoarece nu implică instrumente potențial contaminate. De asemenea, se spune că procedura oferă alinare celor care suferă de afecțiuni minore ale pielii, cum ar fi psoriazisul. În plus, pasionații spun că acțiunea de hrănire a peștelui stimulează punctele de presiune din picioare, producând o senzație de relaxare.
Cu toate acestea, pentru fiecare calitate pozitivă atribuită pedichiurii cu pește de către fanii săi, detractorii ei par să aibă un argument opus. Pentru a susține că este mai sigur decât pedichiura tradițională, de exemplu, criticii răspund că poate prezenta un risc mai mare de infecții și afecțiuni ale pielii decât un tratament administrat de om, mai ales în cazurile în care habitatul peștilor nu este curățat corespunzător. De fapt, în 2009 și 2010, 14 state din SUA au interzis pedichiura cu pește din cauza îngrijorării cu privire la riscurile potențiale pentru sănătate asociate cu acestea.
Susținătorii mediului pun la îndoială și bunăstarea peștilor utilizați la aceste pedichiuri. În habitatul lor natural, explică ei, este posibil ca Garra rufa să se hrănească cu piele moartă numai dacă nu este disponibilă nicio sursă normală de hrană. Permițând peștilor să se hrănească numai cu pielea moartă, proprietarii de salon ar putea să le refuze nutriția adecvată. În plus, în timpul tratamentelor, peștii pot ingera substanțe toxice precum oja. Nu în ultimul rând, unii detractori susțin pur și simplu că conceptul de a permite peștilor să se hrănească cu pielea cuiva este neliniștitor și inutil.