Căderea părului la om se numește alopecie. Petele de chelie se dezvoltă de obicei pe cap, dar se pot dezvolta în altă parte a corpului. Cauza precisă a acestor chelie variază de la caz la caz, dar de obicei include factori precum îmbătrânirea, genetica, malnutriția, bolile și medicamentele. Contrar credinței populare, chelie nu este cauzată de mătreață, purtarea prea des a pălăriilor sau circulația slabă a sângelui prin scalp, iar diferitele tipuri de alopecie sunt asociate fiecare cu un declanșator separat. Petele chelie pot crește în cele din urmă din nou, sau s-ar putea să nu, și este cauza de bază a cheliei determină longevitatea și severitatea petelor chelie.
Alopecia androgenică este cea mai comună formă de chelie la om și este uneori denumită alopecie androgenetică sau alopecia androgenetică. În funcție de sexul individului cu chelie, această afecțiune este cunoscută mai frecvent ca chelie masculină sau chelie feminină. Alopecia androgenă la bărbați este marcată de o linie de păr în retragere care începe la ambele tâmple și se termină la coroană. În timp, pe partea superioară a scalpului se dezvoltă pete chelie. Calviția feminină diferă de cea a bărbaților, deoarece de obicei nu provoacă pete chelie, ci o subțiere generală a părului de pe scalp.
Alopecia androgenă a fost legată de modificări ale vârstei și hormonilor, precum și de structura genetică a unei persoane. Ea devine mai severă odată cu vârsta, iar studiile sugerează că aproape 75% dintre bărbați și 60% dintre femeile cu vârsta peste 80 de ani suferă de căderea părului în regiunea media-frontală a capului.
Bărbații cu alopecie androgenă au de obicei niveluri hormonale diferite de cele ale altor bărbați. Nivelurile totale de testosteron sunt de obicei mai mici, dar nivelul androgenilor liberi, cum ar fi dihidrotestosteronul (DHT), este destul de ridicat. Majoritatea cercetărilor indică faptul că calviția masculină este, într-o oarecare măsură, legată de X sau legată de transmiterea cromozomului X, precum și de alte gene care nu par a fi legate de sex. Ei au ajuns la concluzia că bărbații cu tați care au suferit căderea părului au un risc mult mai mare de a dezvolta și căderea părului.
O altă formă de cădere a părului este alopecia areata, care provoacă căderea bruscă a părului într-o anumită zonă. Datorită tendinței sale de a se dezvolta rapid și de a provoca chelie într-o anumită zonă, este denumită în mod obișnuit chelie locală. Foarte rar, se știe că alopecia areata se răspândește dincolo de zona sa inițială la întregul scalp sau chiar la întregul corp. Nu este contagioasă și se crede că este o tulburare autoimună în care sistemul imunitar al individului atacă foliculul de păr, ducând la umflare și căderea părului. Părul pierdut ca urmare a acestei afecțiuni revine de obicei după câteva luni.
Alopecia toxică este marcată de întreruperea creșterii în faza anagenă, care face ca firele de păr să se slăbească și să se rupă. Această afecțiune poate rezulta din diverse cauze, inclusiv boli severe sau febră, doze mari de vitamina A, chimioterapie, radioterapie și unele boli. Căderea părului este de obicei temporară și se oprește odată ce corpul își revine.
Petele de chelie sunt, de asemenea, cauzate de alopecia cicatrice, care apare atunci când cicatricile de pe epidermă împiedică creșterea părului. Cicatricile se manifestă de obicei după leziuni grave, cum ar fi o arsură, dar pot fi cauzate și de boli precum tuberculoza, lupusul, unele infecții ale pielii și cancerul de piele. De obicei, cicatricile împiedică permanent revenirea părului.