Un relaxant de păr fitospecific, uneori numit fitorelaxer, este un produs de îngrijire a părului conceput pentru a elimina ondularea sau ondularea părului. Sunt deosebit de populare în rândul femeilor de origine afro-americană, deoarece părul afro-american sau etnic tinde să fie indisciplinat și are probleme cu încrețirea, controlul și coafarea. Spre deosebire de relaxantele tradiționale, un relaxant de păr fitospecific ar trebui să fie lipsit de substanțe chimice dure și, astfel, este promovat ca o alternativă mai naturală sau mai blândă față de relaxantele obișnuite.
Relaxantele de păr fitospecifice conțin atât ou, cât și soia; soia este cea care califică relaxantul drept un relaxant „fito” sau „pe bază de plante”. Potrivit producătorilor, ouăle și extractele de soia sunt ingredientele active care ar trebui să relaxeze părul.
O problemă majoră cu un relaxant de păr fitospecific este că, deși produsul conține extracte de ou și soia, așa cum este anunțat, conține și carbonat de guanidină sau acid carbonic cu guanidină, care este o sare organică. Fără această substanță, relaxantul nu va funcționa corect, așa că carbonatul de guanidină este ingredientul activ major. Cu această substanță, un relaxant de păr fitospecific are încă un nivel de pH foarte ridicat între 11.5 și 12.5.
Hidroxidul de sodiu sau leșiile sunt considerate cele mai dure dintre toate tipurile de relaxante, deoarece au cel mai ridicat nivel de pH. pH-ul unui relaxant cu leșie este oriunde între 12 și 14. Astfel, un relaxant de păr fitospecific și unele relaxante cu leșie pot fi foarte asemănătoare în ceea ce privește potențialul de deteriorare pe care îl au pentru păr. Fitorelaxerele pot fi comparate și cu alte relaxante fără leșie, care se bazează pe alți hidroxizi și care au niveluri de pH de la 9 la 11.
Multe femei care folosesc un fitorelaxer nu realizează asemănarea dintre acest produs și alte relaxante. Aceasta este o problemă deoarece carbonatul de guanidină, similar cu produsele de hidroxid, nu este compatibil cu tioglicolatul de amoniu, cunoscut în mod obișnuit ca sare permanentă. Combinarea unui fitorelaxer cu un produs „thio” poate arde chimic părul, o problemă pe care doamnele nu se pot aștepta de la un produs „natural”. Dacă o femeie folosește un fitorelaxer, ea ar trebui să continue să folosească doar acel tip de relaxant, sau, alternativ, să aștepte până când părul nou crește suficient pentru a tăia părul tratat anterior și a relaxa creșterea nouă cu un alt produs.
Fitorelaxerele nu sunt recomandate femeilor care au avut părul evidențiat, vopsit sau decolorat. Aceasta include colorarea cu henna sau substanțe metalice. Acest lucru se datorează faptului că produsele folosite pentru aceste servicii creează daune suplimentare părului sau închid cuticula pentru a face relaxantul mai puțin eficient. Utilizarea unui fitorelaxer pe părul virgin este cel mai sigur pariu pentru menținerea sănătății părului, așa cum este adevărat cu orice produs chimic pentru păr.