Scala Fitzpatrick pentru tipul de piele este utilizată pentru a determina tipul de piele al unei persoane pe baza factorilor genetici și a obiceiurilor de expunere la soare. Un scor total de tip de piele poate fi calculat răspunzând la zece întrebări din trei categorii: reacție la expunerea la soare, experiențe anterioare cu soare și bronzare. Acest scor este apoi folosit pentru a determina care dintre cele șase tipuri posibile de piele are o persoană. Răspunsul la fiecare întrebare necesită autoevaluare, așa că sunt necesare răspunsuri sincere pentru a primi un scor precis.
Prima categorie din testul Fitzpatrick Skin Type se referă la factorii genetici care influențează reacția pielii la expunerea la soare. Întrebările implică culoarea ochilor, culoarea naturală a părului, culoarea pielii în zonele care de obicei nu sunt expuse la soare și prezența sau absența pistruilor. De exemplu, ochii albaștri, părul roșu și mulți pistrui vor da scoruri de zero, în timp ce părul negru, pielea maro închis și fără pistrui dau fiecare scoruri de patru. Combinațiile dintre acestea vor da scoruri între unu și trei.
Pe măsură ce testul continuă, a doua categorie întreabă despre experiențele trecute la soare. Întrebările includ dacă pielea devine vreodată maro, timpul necesar pentru a deveni maroniu, ce se întâmplă cu expunerea prelungită la soare și cum reacționează fața la lumina soarelui. Devenirea roșie, niciodată bronzarea sau simțirea sensibilității la soare va produce scoruri de zero, în timp ce devenirea maro în câteva ore și nu arderea niciodată va da scoruri de patru.
Apoi, a treia categorie pune două întrebări despre bronzare. Se întreabă cât de recent a fost lăsată pielea să fie la soare și dacă părți ale corpului au fost expuse intenționat. Un scor de zero corespunde expunerii la soare cu peste trei luni în urmă, în timp ce patru se referă la expunerea în ultimele două săptămâni.
După ce întrebările Fitzpatrick Skin Scale au fost completate, răspunsurile numerice la fiecare întrebare trebuie adăugate împreună. Un total de la zero până la șapte este egal cu tipul de piele I. Un scor de la 8 până la 16 este tipul de piele II, în timp ce 17 până la 25 este tipul III. Totaluri mai mari de 25 până la 30 dă tipul de piele IV, în timp ce orice număr peste 30 corespunde tipurilor de piele V și VI.
Tipul de piele I este extrem de sensibil, mereu arzând pielea care nu devine niciodată maro, în timp ce tipul II este pielea foarte sensibilă, adesea arsă, care se bronzează rar. Bronzarea treptat, pielea cu ardere ocazională este de tipul III, iar tipul IV este pielea care arde rar și devine întotdeauna maro. Tipul V este pielea închisă la culoare care nu reacționează prost la soare, iar tipul VI este pielea foarte închisă la culoare care nu s-a ars niciodată.
Scala Fitzpatrick pentru tipul de piele este folosită în principal în dermatologie, dar persoanele pot folosi cântarul pentru a învăța cum să se protejeze mai bine împotriva razelor ultraviolete periculoase. A avea o indicație concretă a pericolelor solare poate ajuta la prevenirea cancerului de piele. Cunoașterea tipului de piele poate ajuta la determinarea probabilității ca o persoană să facă cancer de piele și cel mai potrivit tratament dermatologic pentru multe probleme diferite de piele, inclusiv psoriazis.