Înălbitorul pentru piele poate fi o combinație de substanțe chimice sintetice, de chimicale sintetice amestecate cu ingrediente naturale sau de ingrediente naturale, sau poate fi o singură substanță vândută sau folosită ca cosmetic pentru a lumini sau albi pielea. Hidrochinona este probabil cel mai cunoscut înălbitor chimic pentru piele, care este de obicei ingredientul activ în cremele de albire și tonifiere pentru față și mâini. Substanțele naturale cunoscute a fi eficiente pentru iluminarea pielii includ sucul de lămâie, acidul kojic, acidul lactic, acidul ascorbic, extractul de lemn dulce, niacinamida și sucul proaspăt de cartofi cruzi.
Diferitele tipuri de înălbitor pentru piele sunt adesea alese în funcție de efectul dorit. Unii oameni doresc să estompeze petele de vârstă sau pistruii sau pur și simplu să obțină un ton uniform al pielii, iar alții doresc să-și lumineze tenul general. Cei care sunt îngrijorați de siguranță optează de obicei pentru un agent de albire naturală a pielii în loc de produse care conțin hidrochinonă chimică, despre care se crede că este cancerigen sau un agent cauzator de cancer. Acesta este motivul pentru care cremele pentru tonifiere, albirea pielii și decolorare vândute în Statele Unite nu au voie să conțină mai mult de 2% din substanța chimică.
Albirea sigură a pielii poate fi realizată într-o anumită măsură cu utilizarea de substanțe naturale. Un înălbitor pentru piele poate fi făcut cu ușurință în casă folosind ingrediente netoxice sau poate fi la fel de simplu ca o singură substanță care este aplicată topic pe piele în mod regulat. Este nerealist să te aștepți să obții decolorarea completă a pistruilor sau a petelor de vârstă sau să-ți luminezi tenul mai mult de o nuanță. Cu toate acestea, așteptările ca acestea nu sunt întotdeauna realiste, chiar și atunci când utilizați un înălbitor chimic puternic pentru piele.
Sucul de lămâie este un înălbitor natural pentru piele care poate fi adăugat în apa care este folosită pentru spălarea feței sau pentru baie, dar poate fi oarecum uscător și iritant pentru piele. Acidul Kojic, care provoacă o lumină delicată a pielii, este un ingredient al unor creme de albire complet naturale, fără hidrochinonă. Acidul ascorbic, cunoscut sub numele de vitamina C, albește ușor și lent pielea. Niacinamida, sau vitamina B3, figurează, de asemenea, pe lista agenților naturali de albire a pielii. Acidul lactic este uneori inclus în cremele naturale pentru iluminarea pielii din cauza tendinței sale de a ajuta celelalte ingrediente să pătrundă mai adânc în piele. Extractul de lemn dulce conține o substanță cunoscută sub numele de glabridină, care are un efect inhibitor asupra pigmentării, dar este netoxică pentru celulele care formează melanina.