Alfahidroxiacizii precum acidul glicolic, acidul lactic, acidul mandelic și acidul citric sunt ingrediente comune în aplicațiile cosmetice și dermatologice. Alți alfa hidroxiacizi prezentați mai rar în aplicațiile dermatologice sunt acidul tartric și acidul malic. Multe produse pentru piele și anti-îmbătrânire utilizează alfa hidroxiacizi, în principal datorită capacității lor de a reînnoi pielea foto-deteriorată și îmbătrânită.
Acidul glicolic este derivat din mai multe surse, inclusiv pepene galben, ananas și trestie de zahăr. În produsele de îngrijire a pielii, acidul glicolic este folosit frecvent pentru capacitatea sa de a pătrunde și de a hidrata straturile exterioare ale pielii datorită dimensiunii sale moleculare mici. Peelingurile chimice și produsele pentru piele formulate cu 10 până la 20 la sută din acid glicolic s-au dovedit că îmbunătățesc afecțiuni ale pielii, cum ar fi acneea, hiperkeratoza, hiperpigmentarea și ridurile.
Derivat din surse de lapte acru, acidul lactic este asemănător acidului glicolic în ceea ce privește eficacitatea sa în tratarea acneei, liniilor fine, a hiperpigmentării și a pielii uscate. La fel ca majoritatea omologilor săi alfa hidroxi acid, acidul lactic conține proprietăți de hidratare a pielii care atrag și captează umezeala în piele. Concentrațiile tipice de acid lactic pentru îngrijirea pielii sunt de 30 până la 50 la sută, în funcție de tipul și starea pielii. Spre deosebire de alți alfa hidroxiacizi, acidul lactic este produs în mod natural în cantități foarte mici la om, ca produs secundar al respirației anaerobe.
La fel ca acidul lactic, acidul citric este recoltat din surse alimentare precum portocale, lămâi și alte fructe citrice. Acidul alfa hidroxi este responsabil pentru furnizarea fructelor citrice cu cantități mari de vitamina C, care este un antioxidant. Antioxidanții protejează corpul uman de daunele radicalilor liberi și promovează vindecarea. Acidul citric are multe utilizări, variind de la produse de curățare și aditivi alimentari până la uz cosmetic și farmaceutic. Producătorii de produse cosmetice, creme și creme hidratante folosesc acidul citric ca conservant, echilibrant al acidului și al bazelor.
Similar altor alfa hidroxiacizi, acidul mandelic are proprietăți antiinflamatorii și antibacteriene de care beneficiază persoanele care au rozacee, acnee și infecții ale tractului urinar. În îngrijirea pielii, acidul mandelic este adesea însoțit de un alt alfa hidroxi acid blând numit acid malic. Acidul malic este extras în principal din mere și fructe necoapte și filtrează toxinele și promovează o piele mai fină și mai fermă.
La fel ca acidul malic, acidul tartric este responsabil pentru a da alimentelor un gust acru. Acidul tartric, ca și alfa hidroxiacizii menționați mai sus, este folosit și pentru îngrijirea pielii sub formă de creme și loțiuni. Un antioxidant și un exfoliant blând, acidul tartric se găsește în principal în struguri.