Uleiul esențial de ylang ylang este un extract din planta cananga, sau kenanga, un arbust cu flori și petale galbene parfumate care arată ca degetele de pe mâini. Folosit de obicei ca parfum în parfumuri, uleiul de ylang ylang poate fi folosit și în scopuri medicinale. În țările vorbitoare de limbă engleză, ylang ylang este de obicei pronunțat EE-lang EE-lang. În medicina pe bază de plante, uleiul esențial de ylang ylang este un ingredient major în preparatele tradiționale de ulei folosite pentru tratarea păduchilor de cap, deși de obicei este administrat în amestec cu alte uleiuri precum uleiul de eucalipt, uleiul de anason și uleiul de cocos.
În aromoterapie, uleiul esențial de ylang ylang este folosit ca agent de calmare și relaxare. Aromaterapia este practica de aplicare a uleiurilor esențiale pe corp pentru a aduce vindecare prin mirosul și absorbția corporală a uleiurilor esențiale. Uleiurile esențiale terapeutice se administrează de obicei prin aplicarea lor pentru a fi absorbite prin piele, adesea prin tălpile picioarelor.
Uleiul esențial este esența concentrată de plante, parfumul de bază folosit pentru a da parfum multor parfumuri și poate fi numit și ulei volatil. Deoarece majoritatea uleiurilor esențiale sunt distilate din plantă, mai degrabă decât presate din plantă, senzația unui ulei esențial este destul de diferită de cea a uleiurilor obișnuite, cum ar fi uleiurile de gătit. Uleiurile esențiale se absorb rapid în piele și nu sunt alunecoase ca uleiurile grase. Dacă un preparat de ulei de ylang ylang este alunecos, este probabil să fi fost amestecat cu alte uleiuri mai grase, o practică comună din cauza prețului în general ridicat al uleiului esențial de ylang ylang.
Deși uleiul esențial de ylang ylang este un tratament de aromoterapie și un remediu popular care se crede că ajută la o varietate de afecțiuni, inclusiv mătreața și paraziții scalpului, dovezile științifice ale eficacității sale sunt limitate. Efectele secundare experimentate de utilizatorii de ulei esențial de ylang ylang sunt în general ușoare și includ greață și dureri de cap. Aceste simptome sunt cel mai adesea declanșate de utilizarea excesivă sau supradozajul tratamentului terapeutic cu ulei esențial de ylang ylang. De obicei, dacă parfumul de ylang ylang este copleșitor pentru pacientul cu aromaterapie, înseamnă că se folosește prea mult ylang ylang.
Uleiurile esențiale pot diferi în calitatea lor, în funcție de producătorul uleiului esențial și de utilizarea dorită a uleiului. Uleiul de calitate terapeutică este creat cu standarde care asigură că planta corectă este utilizată pentru uleiul esențial și că uleiul esențial este preparat cu metode care păstrează beneficiile pentru sănătate ale uleiului esențial. Aceste tipuri de uleiuri esențiale sunt produse cu tehnici orientate spre prevenirea degradării sau a contaminării căldurii și procesării care pot afecta calitatea și proprietățile uleiului.