O diagramă de ardere este o referință grafică a cantității de muncă efectuată pe un proiect într-o perioadă de timp stabilită și a cantității de lucru proiectate necesare pentru a finaliza proiectul în termenul limită. Unele programe software au un modul pentru crearea unor astfel de diagrame, în timp ce în alte cazuri este posibil să se utilizeze un program de diagrame generic. Un manager de proiect poate găsi astfel de diagrame utile pentru planificarea și managementul proiectelor. Ele sunt, de asemenea, valoroase în raportarea proiectelor pentru a transmite rapid informații despre progresul și nevoile proiectate.
O axă a diagramei de ardere urmează timpul, în timp ce cealaltă se uită la locul de muncă. La începutul unui proiect, managerul de proiect se poate așeza pentru a crea obiective de îndeplinit în anumite perioade de timp, generând o linie planificată pe diagrama de ardere. Această linie permite participanților la proiect să vadă câtă muncă ar fi trebuit să termine în diferite puncte. Adesea, managerul de proiect încarcă munca în față pentru a lăsa loc pentru problemele care pot apărea mai târziu în proiect, astfel încât participanții să aibă suficient timp să le abordeze.
Pe măsură ce lucrul continuă, o linie reală poate fi trasată pe diagrama de ardere. Aceasta poate urma îndeaproape linia proiectată sau se poate scufunda deasupra sau sub ea. Când un proiect este înainte de termen, graficul de ardere va arăta acest lucru, deoarece va fi finalizată mai multă muncă decât era de așteptat. Proiectele care rămân în urmă vor fi, de asemenea, ușor de urmărit și ar putea fi posibil să folosiți graficul pentru a identifica locația în care lucrurile au început să meargă prost, ceea ce poate fi util pentru a reveni pe drumul cel bun și pentru a preveni problemele în viitor.
Graficul de ardere oferă o referință instantanee pentru munca excepțională rămasă de făcut și timpul necesar pentru a o face. Poate fi util pentru o mare varietate de proiecte de afaceri. Alți profesioniști precum scriitorii pot folosi instrumente similare; un romancier, de exemplu, poate avea obiective de completat într-o anumită perioadă de timp și va folosi o diagramă în fazele de planificare pentru a crea obiective clare pentru evaluarea progresului în timp ce lucrează la proiect.
Diagramele de ardere pot fi referințe utile la sfârșitul unui proiect, în timpul fazei în care participanții disecă proiectul pentru a afla mai multe despre cât de bine a funcționat și pentru a dezvolta planuri adecvate pentru viitor. Graficul poate dezvălui o capcană la care nu era așteptată sau o problemă care ar fi trebuit anticipată și planificată.