O distribuție este un acord de afaceri care acordă dreptul de a utiliza o metodă operațională, o metodă de fabricație sau o metodă de furnizare a unui serviciu. Aceste trei tipuri de oportunități de distribuire sunt cunoscute și sub denumirea de francize. Inițiatorul metodei este cunoscut drept francizor, iar distribuitorul este denumit francizat. Drepturile contractuale includ utilizarea mărcilor comerciale și a mărcii, drepturile de producție și accesul la metodele de management dezvoltate special pentru operațiunea respectivă.
Oportunitățile de distribuție pot implica fie o franciză de produs, o franciză de afaceri sau un acord de franciză de producție. În toate cele trei cazuri, francizatul va plăti, de obicei, francizorului o taxă inițială de licență, precum și taxe de redevențe curente. Aceste din urmă taxe sunt, în general, legate direct de vânzările generate de franciză și sunt de obicei calculate ca procent din vânzări. Formulele și tarifele specifice pentru calcularea taxelor de franciză variază.
O franciză de produse acordă dreptul de a distribui un produs în timp ce folosește numele și marca comercială ale producătorului. Acest lucru are avantajul de a oferi francizatului recunoașterea instantanee a numelui pe piață. Folosirea reputației legate de numele mărcii oferă de obicei unui francizat un avantaj față de o afacere înființată care trebuie să-și construiască propria recunoaștere a mărcii. Deținerea acestei recunoașteri a numelui de la început este motivul pentru care francizații au, în general, o rată de succes mai mare decât media în lansarea unei afaceri.
O franciză de producție permite unui francizat să fabrice un produs. De obicei, francizorul va cere producătorului să îndeplinească anumite specificații și poate solicita francizatului să folosească o anumită marcă de echipamente în procesul de fabricație. Dreptul de utilizare a mărcii și a mărcii comerciale ale francizorului este în general inclus în acest aranjament. Cu toate acestea, acesta nu este întotdeauna cazul.
În loc să acorde licență dreptul de a vinde un produs sau un serviciu, un acord de franciză comercială acordă francizatului drepturi de a utiliza o formulă dovedită de operațiuni de afaceri. Oportunitățile de distribuire pot fi combinate. De exemplu, un francizat poate contracta cu francizorul pentru a obține utilizarea mărcii, utilizarea planurilor operaționale de producție și utilizarea unei formule dovedite pentru operațiunile de afaceri. Dacă această distribuție include planurile pentru aspectul fizic al afacerii, este adesea menționată ca o operațiune la cheie.
Oportunitățile de distribuire sunt populare, în parte datorită avantajului de a avea acces la cercetare și dezvoltare care a fost deja investită de francizor. Contractele de franciză intră sub reglementarea legilor regionale și naționale, pentru a asigura protecția ambelor părți. Aceste legi necesită de obicei dezvăluiri specifice, în special îndreptate către protecția francizatului. Chiar și cu dezvăluiri, autoritățile de reglementare recomandă cercetarea amănunțită a oportunităților de distribuție înainte de a semna un contract.