Legătura dintre investițiile străine directe și creșterea economică se bazează pe beneficiile care le revin unei țări gazdă în virtutea investițiilor de către companii străine. O analiză a legăturii dintre investițiile străine directe și creșterea economică poate fi abordată din beneficiile fizice sau infrastructurale ca urmare a relației. Poate fi studiat și din unghiul afluxului de tehnologie și al afluxului de capital uman în raport cu beneficiul pentru economie.
O legătură directă între investițiile străine directe și creșterea economică este contribuția acestor investiții la dezvoltarea infrastructurală a țării gazdă sau a țării locale. Acest tip de beneficiu economic este cel mai evident în țările mai puțin dezvoltate decât în țările mai industrializate. Un exemplu al acestei legături între investițiile străine directe și creșterea economică poate fi văzut la o companie petrolieră dintr-o națiune industrializată care investește direct într-o țară mai puțin dezvoltată, cu o abundență de țiței. Investiția ar putea fi sub forma construcției de rafinării sofisticate pe care probabil țara gazdă nu le-ar fi gestionat singură. Când rafinăriile vor fi pe deplin funcționale, acestea vor servi ca mijloc de extracție și ambalare a țițeiului pentru vânzare pe piața internațională, precum și o sursă de venit pentru țara gazdă.
O altă legătură între investițiile străine directe și creșterea economică este derivată din beneficiul pe care țara gazdă îl obține din tehnologia primită. Atunci când companiile investesc într-o economie locală, ele pot introduce o tehnologie mai avansată decât cea obținută în țara gazdă. O astfel de tehnologie superioară poate face într-adevăr parte din strategia de afaceri a investitorilor care pot alege o țară cu o deficiență în tehnologia pe care o dețin ca parte a reducerii concurenței. Dacă acesta este cazul, țara gazdă poate folosi tehnologia în propriul beneficiu economic.
Un aspect al investițiilor străine este capitalul uman care vine cu o astfel de investiție. Atunci când o companie caută piețe internaționale în care să investească, o parte a strategiei de afaceri este să dobândească un capital uman excelent pentru a ajuta la înființarea filialei. De exemplu, dacă o companie decide să deschidă o sucursală într-o altă țară, va căuta unii dintre cei mai buni angajați ai săi cu experiență dovedită pentru a gestiona locul. De asemenea, va angaja cei mai competenți angajați cu cel mai bun capital uman pentru a lucra în noua ramură. Un astfel de aflux de capital uman este, de asemenea, benefic din punct de vedere economic pentru țara gazdă, deoarece personalul local își poate îmbunătăți capitalul uman, care va continua să servească drept beneficiu pentru țară, chiar dacă compania își încetează activitatea în țara locală.