O variație de eficiență este diferența dintre resursele utilizate într-o operațiune de afaceri și resursele care ar fi trebuit utilizate în operațiunea de afaceri. Diferențele de eficiență apar în fiecare zi în companii și ar trebui revizuite pentru a determina cât de bine funcționează compania. De exemplu, poate dura 5 minute pentru fiecare client în medie la o fereastră de tip drive-through, dar mașinile stricate sau personalul neinstruit pot crește acest lucru la 10 minute sau mai mult. În timp ce companiile de producție și producție pot avea mai multe variații de eficiență decât alte companii, managerii din fiecare industrie pot beneficia de controale pentru a urmări variațiile de resurse în operațiunile lor. Utilizarea materialelor și forța de muncă sunt două tipuri tradiționale de variație a eficienței în operațiunile de producție și producție.
Varianta de utilizare a materialelor este măsurată prin două metode: calcularea diferenței dintre materialele reale utilizate și calcularea diferenței de preț a materialelor utilizate. Calcularea diferenței de materiale utilizate este importantă deoarece majoritatea companiilor au o cantitate stabilită de resurse de utilizat pentru producerea de bunuri. Folosirea mai multor materiale decât este necesar poate indica metode de producție proaste sau că compania a achiziționat materiale inferioare pentru producerea de bunuri.
Companiile determină variația costurilor materialelor scăzând materialele utilizate în producție din utilizarea așteptată a materialelor și înmulțind diferența cu costul unitar al materialelor. Această variație de eficiență poate fi favorabilă sau nefavorabilă, în funcție de cât de mult material a fost folosit efectiv în procesul de producție.
Varianțele de eficiență a forței de muncă sunt calculate folosind o metodă similară cu cea a variațiilor de utilizare a materialelor. Totuși, variația eficienței muncii spune o poveste cu totul diferită. Companiile plănuiesc ca forța de muncă de producție să fie angajată la anumite salarii pentru un anumit număr de angajați. Companiile stabilesc câte ore de muncă ar trebui să fie necesare pentru a produce mărfuri și le compară cu orele de muncă efective utilizate în procesul de producție. Conducerea va revizui câți lucrători au fost angajați și salariile plătite fiecărui angajat în comparație cu bugetul așteptat. Varianța eficienței muncii poate fi favorabilă sau nefavorabilă în funcție de calculele privind diferența în orele om.
Evaluările variațiilor de eficiență se găsesc în multe industrii de afaceri diferite. De exemplu, magazinele de vânzare cu amănuntul pot urmări ora de plată a fiecărei caseri. În industria fast-food-urilor, restaurantele pot stabili cât timp durează fiecare client pentru a fi servit în drive-through. Companiile de reparații trimit adesea angajați pe teren și pot măsura eficiența analizând cât timp petrec tehnicienii lor pentru lucrări de reparații.
Stabilirea unor obiective nerezonabile de eficiență poate epuiza angajații, solicitându-le să îndeplinească sarcini dificile într-un timp scurt. Dimpotrivă, companiile pot oferi recompense angajaților pentru atingerea constantă a obiectivului standard al companiei de operațiuni eficiente prin metode inteligente și eficiente de producție a angajaților.