Salariul mediu industrial este suma medie de bani câștigată pe oră de lucrătorii dintr-o anumită regiune geografică, cum ar fi un oraș sau o țară. Această rată este, în general, calculată folosind datele obținute prin sondajul zonei geografice și este determinată luând toate ratele salariale câștigate de lucrătorii din zonă și făcând o medie a acestora. Este obișnuit ca liderii din industrie și muncitori să folosească salariul mediu industrial ca punct de referință pentru a judeca câștigurile unui anumit grup de lucrători. Majoritatea analiștilor judecă această rată nu numai în raport cu ratele anterioare din anii trecuți, ci și pe baza ratei inflației de-a lungul timpului.
Unul dintre factorii principali ai economiei este valoarea salariilor câștigate de muncitori. La urma urmei, acești lucrători ajută la stimularea economiei, folosindu-și câștigurile pentru a consuma bunuri și servicii. Dacă aceste salarii încep să rămână în urmă, nivelurile de consum vor scădea probabil în natură. Prin urmare, este important să existe o bună măsurare a câștigurilor muncitorului mediu dintr-un anumit grup. Aici intervine salariul mediu industrial.
Pentru a calcula salariul mediu industrial, toate câștigurile tuturor lucrătorilor dintr-o anumită zonă, excluzând muncitorii agricoli, sunt adunate și apoi mediate împreună. De exemplu, imaginați-vă un oraș în care 100 de persoane câștigă 10 USD pe oră, alți 100 câștigă 12 USD pe oră și un al treilea grup de 100 câștigă 17 USD pe oră. Adunând toate salariile și apoi împărțind acel total la cei 300 de lucrători din oraș, rezultă o rată medie de 13 USD pe oră.
Odată calculat salariul mediu industrial, acesta poate fi utilizat ca standard de comparație pentru toate locurile de muncă din regiunea studiată. Folosind acel exemplu simplificat de mai sus, se poate deduce că persoanele care câștigă 10 USD pe oră scad cu mult sub rata medie. În consecință, liderii muncii ar putea indica această discrepanță ca pe ceva care trebuie rectificat.
Deoarece salariul mediu industrial implică adesea determinarea câștigurilor a milioane de muncitori, procesul este de obicei realizat printr-un sondaj. Este important de înțeles că rata medie nu ar trebui niciodată studiată fără context. Rata medie într-o zonă ar putea crește în timp, dar dacă nu ține pasul cu creșterea prețurilor la bunuri cauzată de inflație, poate fi totuși o situație problematică pentru lucrători.