Cercetarea și dezvoltarea (C&D) este destul de comună în multe întreprinderi, în special în cele din industriile de producție și producție. Pentru a calcula investiția adecvată în cercetare și dezvoltare pentru un proiect, companiile trebuie să creeze un plan sau o teorie pentru dezvoltarea unui produs, să exploreze opțiunile de producție, să dezvolte și să testeze metoda de producție, să implementeze planul la scară completă și să studieze eficiența generală a întregului proces. Acesta este cunoscut în mod obișnuit ca ciclul de cercetare și dezvoltare. Fiecare pas va include un cost pentru materiale, facilități, forță de muncă și alte cheltuieli minore. Totalul acestor elemente va rezulta în totalul investițiilor.
A teoretiza despre un produs înseamnă a privi piața economică actuală și a găsi o nișă sau un gol în produsele de consum. Dezvoltarea de produse pentru a satisface această nevoie nesatisfăcută poate duce la cererea consumatorilor pentru produse sau servicii noi. Această primă etapă de cercetare și dezvoltare ajută companiile să planifice câți bani să cheltuiască pentru a investi în noi operațiuni de afaceri. Standardele naționale de contabilitate pot permite companiei să capitalizeze (înregistrarea ca activ) o parte din investiția în cercetare și dezvoltare. Acest lucru joacă un rol important în decizia asupra proiectelor pe care să le urmeze, astfel încât compania să își poată menține venitul net în timpul etapei de dezvoltare.
Procesul de cercetare și dezvoltare depinde de capacitatea unei companii de a găsi resurse disponibile la un cost de achiziție relativ scăzut. Investițiile corespunzătoare în cercetare și dezvoltare includ costul materialelor, transportul de marfă pentru a expedia mărfurile către companie și achiziționarea oricărui echipament necesar pentru a transforma materialele în produse de consum finite. Acest proces implică utilizarea contabililor de gestiune care vor efectua o contabilitate standard a costurilor pentru determinarea costului bunurilor și serviciilor individuale. Contabilii vor pregăti rapoarte interne de cost pentru a se asigura că fiecare cost de investiție în cercetare și dezvoltare este contabilizat și că proiectul rămâne sub buget.
Multe companii vor aloca o parte din bugetul lor total pentru procesul de investiții în cercetare și dezvoltare. Acest lucru permite îmbunătățirea bunurilor și serviciilor sau oportunitatea de a diversifica operațiunile în alte industrii și sectoare de afaceri. Acest lucru asigură că compania nu cheltuiește în exces pentru proiecte care nu adaugă valoare operațiunilor companiei. Bugetele de investiții în cercetare și dezvoltare pot continua timp de câțiva ani. De exemplu, companiile farmaceutice își vor cheltui adesea majoritatea capitalului pentru dezvoltarea de noi medicamente. Fiecare proiect este supus unui proces de revizuire în curs în care compania va determina cât de bine progresează proiectul și dacă noile medicamente respectă specificațiile guvernamentale. Proiectele care nu reușesc să funcționeze în aceste constrângeri vor fi adesea abandonate.