Apariția globalizării a ușurat desfășurarea comerțului între diferite țări. Volumul acestui comerț a crescut până la punctul în care au fost instituite reglementări, atât la nivel național, cât și internațional, pentru monitorizarea comerțului. O parte a acestui proces de monitorizare este instituirea serviciului vamal la diferitele granițe sau granițe ale țărilor pentru a asigura conformitatea importatorilor și exportatorilor cu aceste reguli. Ca atare, principala relație dintre vamă și comerțul internațional constă în faptul că vama acționează ca un control sau executor al diferitelor reglementări și legi comerciale.
Una dintre legăturile dintre vamă și comerțul internațional este că vama acționează ca o barieră împotriva unor comercianți fără scrupule din țări străine care încearcă să arunce materiale nedorite sau chiar toxice în interiorul granițelor teritoriale ale unei alte țări. Unii dintre acești agenți pot încerca să strecoare substanțele toxice în țară sub diferite forme. Fără prezența funcționarilor vamali, aceștia pot reuși să facă acest lucru. Unii importatori sau exportatori pot încerca să exporte produse periculos de substandard în alte țări. De cele mai multe ori, agenții vamali confiscă astfel de articole și îi pun în judecată pe comercianți și agenții acestora. De asemenea, pot distruge substanțele toxice în sine.
Vama și comerțul internațional sunt legate de faptul că vama se asigură că atât importatorii, cât și exportatorii respectă diferitele legi naționale și internaționale conexe. De exemplu, o țară care a interzis importul de produse din carne de pui dintr-o altă țară din cauza unui focar de gripă aviară va cere autorităților vamale să se asigure că această interdicție este aplicată. În acest scop, orice produs aferent care este descoperit va fi confiscat și distrus. Unele țări pot impune cote comerciale limitând numărul sau volumul unui articol care poate fi importat sau exportat într-o anumită perioadă. Odată atinsă limita acestei cote, vama se va asigura că niciun importator sau exportator nu are voie să importe sau să exporte articolul.
O altă legătură între vamă și comerțul internațional este faptul că vama împiedică orice comerț internațional cu articole ilegale. Un exemplu este că rinocerul alb a fost declarat specie pe cale de dispariție, cu doar o mână rămasă în sălbăticie. Unele țări, totuși, încă fac comerț cu animalul, în special pentru cornul său, care este folosit la prepararea diferitelor preparate, cum ar fi afrodisiace. Vama împiedică comerțul cu astfel de animale, plante și alte articole interzise pe cale de dispariție.