Distorsiunea pieței este un termen folosit pentru a descrie o situație în care există un fel de perturbare a pieței care este consecința altor factori decât efectele normale ale concurenței perfecte. De obicei, aceste distorsiuni sunt produsul unor acțiuni guvernamentale care servesc scopului întreruperii fluxului normal al forțelor pieței. Denaturarea pieței poate fi creată de guvern dintr-un motiv specific; cu toate acestea, o astfel de denaturare a pieței ar putea duce la o situație în care există o disfuncție a pieței în economia afectată. Unele dintre exemplele de instrumente utilizate în crearea unei denaturări a pieței includ impunerea de taxe și taxe la importuri și exporturi, crearea de cote de import sau de export, crearea de prețuri fixe și utilizarea subvențiilor.
Un exemplu de denaturare a pieței poate fi văzut într-o situație în care un guvern al țării majorează tarifele de import pentru anumite produse cu efecte diferite. Rezultatul unei astfel de distorsiuni a pieței ar putea fi o creștere bruscă a prețului produselor importate, lucru care va fi transmis consumatorilor. AUn alt mod în care o astfel de politică ar putea afecta piața ar putea fi sub forma unei creșteri a piețelor subterane, deoarece importatorii și consumatorii caută alternative mai ieftine, chiar dacă aceste alternative sunt derivate din activități ilegale, cum ar fi introducerea de contrabandă a mărfurilor în țară. De exemplu, dacă guvernul ar crește taxele vamale la carnea de pui importată, o astfel de politică ar putea determina importatorii să caute alte mijloace de introducere ilegală a puiului în țară. Același lucru se poate întâmpla și în cazul în care există cote de import care limitează cantitatea unui anumit articol care poate fi importat în țară într-o perioadă determinată.
Un alt factor care ar putea duce la o denaturare a pieței este utilizarea controlului prețurilor pentru a crea condiții artificiale pe piață. Într-o astfel de situație, scopul controlului prețurilor ar fi stabilirea unui preț pentru produsele menționate, ceva care este echivalent cu interferarea cu procesele normale de cerere și ofertă care se întâmplă în mod natural, creând o denaturare a pieței. De exemplu, guvernul ar putea stabili un preț maxim pentru vânzarea produselor petroliere de către distribuitori, ceea ce înseamnă că a stabilit un plafon pentru prețul unui astfel de produs, pe care distribuitorii nu au voie să îl depășească.