Un cod de activitate comercială este un identificator unic care oferă informații despre activitățile principale ale unei companii. Mai multe sisteme de codare sunt utilizate în întreaga lume în diferite țări și agenții guvernamentale. Unele națiuni cu legături strânse de afaceri, cum ar fi membrii Uniunii Europene, au dezvoltat coduri standardizate pe care toți membrii le-ar putea folosi în beneficiul unei comparații rapide și ușoare. Un exemplu de astfel de sistem este Sistemul de clasificare a industriei din America de Nord (NAICS) utilizat în Canada, Statele Unite și Mexic.
Numărul de cifre dintr-un cod de activitate comercială poate varia, în funcție de sistem. Majoritatea sistemelor au coduri care devin progresiv mai rafinate. În NAICS, de exemplu, primele două cifre oferă informații despre sectorul economic, iar a treia acoperă subsectorul. O a patra cifră oferă un grup de industrie, iar o a cincea oferă o clasificare specifică. Companiile pot adăuga o a șasea cifră unică pentru națiunea lor pentru a oferi mai multe detalii despre activitățile lor de afaceri.
Astfel de coduri sunt folosite pentru o varietate de scopuri. Una este statisticile și colectarea de informații, ca într-un recensământ național. Codurile standardizate creează categorii ușor de utilizat în clasificarea statistică pentru a procesa volume foarte mari de date. De exemplu, răspunsurile auto-raportate la un sondaj pot include „cultivator de piersici”, „cultivator de nectarine” și „cultivator de fructe cu sâmburi”. Acestea pot fi greu de verificat, dar dacă folosesc și un cod de activitate comercială pentru cultivatorii de fructe sau cultivatorii de fructe cu sâmburi, în funcție de cât de specifice sunt codurile unei națiuni, statisticienii pot procesa cu ușurință informațiile.
În scopul impozitării, un cod de activitate comercială poate fi important. Membrii anumitor industrii pot avea dreptul la reduceri fiscale, stimulente și alte beneficii. Ei pot depune codul de activitate relevant pentru a le accesa. Agențiile fiscale pot considera că este util să-și mențină propriile statistici interne, luând în considerare creșterea și scăderea în diferite sectoare economice. Revendicarea în mod fals a unui cod de activitate poate duce la sancțiuni legale.
Determinarea unui cod de activitate comercială necesită, de obicei, să îl căutați într-o carte de coduri. Proprietarii de afaceri pot începe cu categorii largi, cum ar fi sectorul economic, cum ar fi industria tehnologică sau agricultura. De acolo, ei pot detalia o serie progresivă de opțiuni. În cele din urmă, ar trebui să ajungă la un cod de activitate care descrie cu exactitate tipurile de produse și servicii oferite de companiile lor. Dacă o afacere oferă mai multe lucruri diferite care nu se potrivesc perfect sub un singur cod, poate fi recomandabil să consultați un avocat sau un contabil pentru a obține asistență specifică.