Economiștii se bazează adesea pe econometrie pentru a prezice tendințele viitoare, care într-un sens foarte larg este aplicarea analizei statistice la datele economice. Unul dintre instrumentele de bază ale acestei discipline este modelul econometric. Într-un sens de bază, modelarea econometrică este utilizată pentru a stabili și apoi a testa o relație previzibilă între doi factori economici, cum ar fi modul în care venitul afectează cheltuielile.
Econometria a apărut pentru prima dată în anii 1930, ca o creație a economistului norvegian Ragnar Frisch. Frisch a fost primul care a adus elemente de analiză statistică în studiul economic și a considerat că acestea ar putea contribui la acordarea unui grad mai mare de încredere previziunilor economice. Printre contribuțiile sale deosebite în domeniu a fost introducerea modelării regresiei liniare, care a devenit un model econometric clasic.
În esență, un model econometric oferă o analiză empirică unui domeniu de studiu care în mod tradițional a rezistat unui asemenea control. Au fost dezvoltate o varietate de metode econometrice diferite pentru a ajuta analiștii să ofere îndrumări semnificative din punct de vedere statistic asupra fenomenelor economice. Una dintre ideile de bază ale modelării econometrice este că este o știință incertă, deoarece se bazează atât de mult pe comportamentul uman. Prin urmare, fiecare model econometric încorporează un anumit grad de probabilitate în formularea sa.
În crearea unui model econometric tipic, un economist trebuie mai întâi să fie clar ce vrea să arate modelul. De obicei, este impactul unui factor asupra altuia. Următorul pas este înregistrarea datelor și măsurătorilor pe un anumit set de variabile pentru a genera ceea ce este cunoscut ca un set de date. Aceste date pot fi veniturile unui lucrător pe o perioadă de timp, produsul intern brut (PIB) al unei țări, ratele dobânzilor oferite de o bancă centrală sau orice alte informații de interes bazate pe obiectivul modelului.
Odată ce un economist este mulțumit de datele care au fost colectate, el poate începe să le manipuleze și să folosească modelul pentru a produce rezultate utilizabile. Aceste rezultate sunt supuse controlului și judecate de colegi. Modelele bune apar ca fiind cele care rezistă întrebărilor și se dovedește că reproduc din nou și din nou date fiabile și realiste.
Din ce în ce mai mult, utilizarea modelelor econometrice a fost adoptată de factorii de decizie pentru a ajuta la ghidarea strategiilor de management fiscal. Guvernele și băncile centrale utilizează și plătesc generos pentru datele econometrice. Ca și în cazul multor eforturi politice, nu este neobișnuit ca observatorii și economiștii să acuze oficialii guvernamentali că folosesc date care susțin opiniile lor preexistente, mai degrabă decât să lase datele să-i ghideze către o nouă concluzie.