Raiders corporativi sunt investitori care se angajează în actul de a dirija sau de a orchestra o preluare ostilă a unei companii. Denumit uneori un destructor al companiei, atacatorul va merge adesea după o corporație, cu ochiul spre vânzarea diferitelor active ale companiei ca mijloc de a genera un profit uriaș.
Pentru a se angaja eficient în raiduri corporative, raiderul trebuie să aibă o susținere financiară solidă și o strategie clară cu privire la cum să achiziționeze și apoi să demonteze sistematic o corporație pentru a genera venituri suficiente pentru a acoperi investiția și a realiza un profit. Acest lucru necesită ca raiderul să aibă o înțelegere fină a companiilor care se află într-o poziție suficient de vulnerabilă pentru a permite dobândirea treptată a controlului, dar are totuși suficientă stabilitate și active pentru a fi o țintă de dorit. În general, aceasta înseamnă că compania va avea o cantitate echitabilă de active lichide sau active disponibile, dar poate fi supus unei scăderi a prețului acțiunilor din anumite motive. Capacitatea raiderului corporativ de a intra și de a cumpăra suficiente acțiuni pentru a obține controlul este crucială pentru succesul proiectului.
Odată ce atacatorul deține interesul de control într-o companie, este de obicei un proces relativ ușor să convingi alți deținători de acțiuni fie să meargă cu procesul de distrugere a companiei, fie să cumpere acționarii rămași. În acest moment, toate obstacolele în calea vânzării activelor sunt eliminate, iar atacatorul corporativ poate începe să dispună de terenuri, echipamente, clădiri și orice alte active care trebuie convertite în numerar. În unele cazuri, aceasta înseamnă închiderea unităților de producție și încheierea operațiunilor pentru companie. Alteori, raiderul corporativ poate dezlipi compania de multe active, dar lasă o carcasă care este încă capabilă să funcționeze, deși la o scară mult mai mică. Operațiunea rămasă și facilitățile aferente pot fi apoi vândute, completând procesul de distrugere a companiei.
Raiderul corporativ de succes va fi capabil să recupereze cu ușurință toate cheltuielile implicate în dobândirea controlului companiei și va realiza totuși un profit frumos pentru timpul și efortul. Pentru persoanele care își câștigă existența în acest domeniu, o parte din profit este pompată înapoi în capitalul operațional care va fi necesar pentru finanțarea raidurilor viitoare.
În anii 1980 și 1990, condițiile erau adesea ideale pentru ca raiderul corporativ să facă profituri uriașe din eforturile sale. Cu toate acestea, nu toate încercările au avut succes. În unele cazuri, o corporație ar putea evita preluarea ostilă prin conversia acțiunilor în planuri de acționare a angajaților și punerea companiei în mâinile unui holding care a fost înființat pentru a supraveghea procesul. Acest lucru l-a plasat pe raiderul corporativ într-o poziție în care el sau ea trebuia fie să fie de acord cu schimbarea, fie să piardă bani din acțiunile publice care fuseseră achiziționate până la momentul conversiei la ESOP.