Automatele sunt automate care funcționează cu monede care pot distribui gustări, băuturi, sandvișuri, cafea, ceai și alte produse. Sunt un punct de vânzare extrem de convenabil pentru industria cunoscută sub numele de vânzare cu amănuntul automată. S-ar putea să găsiți aceste mașini în clădiri publice, noduri de transport și metrouri, la benzinării, tribunale, spitale și atelierul local de reparații auto. Orice loc în care oamenii se adună, trec sau trebuie să aștepte, este o locație bună pentru unul.
Vânzătorii care instalează automate se ocupă să le mențină aprovizionate și să funcționeze corespunzător. În schimbul veniturilor încasate, vânzătorul plătește o taxă lunară proprietarului proprietății la locul de instalare. Acest aranjament aduce beneficii tuturor – vânzător, proprietar și consumator – deopotrivă.
Deși automatele oferă publicului serviciu 24/7, nu toată lumea este mulțumită în toate cazurile de ofertele lor. Multe districte școlare au fost criticate în Statele Unite pentru că le-au oferit pe terenuri școlare care oferă gustări și băuturi bogate în zahăr și cu conținut scăzut de nutrienți. Conținutul a fost citat ca un posibil factor agravant al potențialelor preocupări medicale ale adolescenților cu privire la obezitate și diabet. Ca urmare, mai multe districte școlare au trecut la cele care ofereau alternative mai sănătoase.
Automatele de țigări, cândva omniprezente în Statele Unite, sunt acum destul de neobișnuite din cauza preocupărilor legate de cumpărarea minorilor. Din acest motiv, unii necesită glisarea unui card pentru a verifica vârsta. Cabinele foto sunt, de asemenea, automate automate, iar alte tipuri întâlnite în mod obișnuit în toaletele publice ar putea distribui produse de igienă personală sau prezervative.
Aceste mașini sunt probabil folosite mai mult în Japonia decât în orice altă țară. Asociația producătorilor de mașini automate din Japonia raportează puțin peste 5.5 milioane în țară, sau o mașină pentru fiecare 23 de persoane. Aici puteți găsi o mare varietate de articole de vânzare în acest fel, de la lenjerie intimă până la compact discuri și bijuterii.
Invenția primului automat este atribuită eroului din Alexandria în jurul anului 215 î.Hr. A acceptat o monedă și a distribuit apă sfințită în schimb.