Intrarea liberă este un termen economic care descrie lipsa barierelor la intrarea pe piață. Economiștii văd națiunile ca piețe, care reprezintă un conglomerat de indivizi și alte entități care doresc să se angajeze în diferite tranzacții. Țările pun adesea bariere în calea intrării pe piețele lor. Aceste bariere permit deplasări restrictive, cel mai adesea lipsa intrării libere. Scopul barierelor este de a îmbunătăți, în general, profitabilitatea afacerilor interne.
Bariere comune de intrare există în majoritatea economiilor. Acestea includ reglementări privind anumite industrii, legi specifice care limitează crearea de noi afaceri, beneficii fiscale pentru firmele actuale și brevete sau drepturi de autor care împiedică companiile să copieze modele de produse. În timp ce acestea restricționează adesea intrarea gratuită cu companiile din interiorul granițelor unei națiuni, ele pot restricționa și intrarea de la firme străine. Barierele străine la intrare includ, de asemenea, tarifele și restricțiile la import, care forțează întreprinderile străine să intre pe mai puține piețe. Multe națiuni folosesc o combinație a acestor articole pentru a bloca intrarea liberă în economia lor.
Economiile comandate sunt cele care au cele mai multe bariere la intrare. Țările cu economii comandate au o direcție guvernamentală intensă în economie. Un guvern de centru stabilește politicile națiunii și deseori restricționează intrarea liberă antreprenorilor sau investițiilor externe. În aceste economii, există multe bariere la intrare, iar modelul de stabilire a prețurilor – împreună cu cererea și oferta – nu este utilizat în general. Aceste economii se confruntă adesea cu prețuri ridicate și producție ineficientă din cauza acestor politici economice.
Împiedicarea intrării libere a națiunilor străine este adesea o strategie protecționistă. Națiunile se angajează în aceste politici pentru a asigura ocuparea deplină a forței de muncă în rândul cetățenilor și bunuri de calitate pentru consumatori. Cea mai mare problemă economică aici este că națiunile ar putea să nu fie cele mai bune la producerea anumitor tipuri de bunuri, crescând prețul de vânzare pentru aceste articole pe piață. Consumatorii au apoi o putere de cumpărare mai mică din cauza politicilor protecționiste, deoarece bunuri mai ieftine există, dar pur și simplu nu sunt disponibile în țară. Companiile dintr-o țară cu politici protecționiste pot fi, de asemenea, în imposibilitatea de a exporta mărfuri dacă politicile națiunii au ca rezultat implicarea altor țări în politici protecționiste.
Bariere naturale de intrare liberă pot exista, în afara influenței guvernamentale. Industriile pot necesita investiții abundente pentru active fixe. Cu excepția cazului în care companiile care intră pe piață au capacitatea de a acoperi aceste costuri, acest lucru duce la o barieră la intrare. O singură companie sau un grup de companii cu cotă mare de piață – un monopol sau oligopol – poate controla o piață și poate restricționa intrarea liberă a altor întreprinderi. Barierele naturale la intrare nu durează întotdeauna pentru totdeauna; o schimbare a pieței sau a companiilor din industrie poate permite intrarea pe piață.