Puncte tari, puncte slabe, oportunități, amenințări (SWOT) este un termen de afaceri care indică una dintre metodele utilizate pentru realizarea planurilor de afaceri informate. Relația dintre analiza SWOT și planificarea strategică este faptul că SWOT este un instrument de planificare a strategiilor de afaceri. Aceasta înseamnă că permite unei companii să se evalueze pe sine și mediul său cu scopul de a utiliza informațiile adunate pentru a lua decizii strategice.
O ilustrare a relației dintre analiza SWOT și planificarea strategică poate fi văzută în cazul unei companii care produce formule pentru copii. Compania are un punct de distribuție major situat în statul Virginia și intenționează să deschidă un alt punct de vânzare în New Jersey pentru a-și extinde raza de acțiune. Ca parte a acestui plan, compania efectuează o analiză a structurii sale actuale de afaceri pentru a afla punctele forte, punctele slabe, oportunitățile și amenințările care sunt legate de companie. Aceste cunoștințe vor ajuta compania să obțină o înțelegere mai clară a structurii sale de afaceri și îi va permite să realizeze un plan strategic bazat pe informațiile din cercetare.
Cele două pot fi combinate prin descoperirea punctelor forte și a punctelor slabe ale companiei. Pentru afacerea folosită în ilustrația de mai sus, punctele forte ar putea fi acoperirea rețelei de distribuție, resursele financiare și capacitatea de a utiliza noi tehnologii în avantajul său. Punctele slabe pot include incapacitatea de a accesa anumite segmente ale pieței, o cultură corporativă slabă, conducere ineficientă și cerere scăzută pentru anumite produse.
O altă modalitate de a le combina este de a face o listă cu toate oportunitățile identificate. Oportunitățile ar putea fi sub forma unor politici guvernamentale favorabile noi sau deja existente, pe care compania le poate converti în propriul beneficiu. Cunoașterea oportunităților poate ajuta compania să își facă planuri strategice de afaceri. Dacă o companie știe că va primi reduceri de taxe pentru producerea anumitor tipuri de produse, de exemplu, aceasta este o oportunitate care îi va permite să realizeze planul strategic pentru producerea respectivului produs, astfel încât să profite de reducerea taxelor. Un producător de mașini poate decide să transforme o anumită marcă de mașini într-un hibrid dacă își dă seama că poate obține reduceri de taxe sau alte tipuri de stimulente fiscale pentru fabricarea hibrizilor.
Combinația dintre analiza SWOT și planificarea strategică permite, de asemenea, unei companii să identifice amenințările. Câteva exemple de amenințări la adresa unei companii includ o locație proastă, concurență acerbă și o cultură corporativă slabă. Cunoașterea amenințărilor va fi, de asemenea, inclusă în planul strategic în vederea găsirii unor modalități de evitare sau depășire a acestora.