Câștigurile și profitul sunt legate, dar nu sunt exact la fel. Câștigurile și profitul diferă în ceea ce privește modul în care sunt calculate. De obicei, câștigurile sunt venitul pe care îl câștigă o companie, care poate fi calculat după scăderea costurilor de realizare, achiziție sau furnizare a articolelor sau serviciilor pe care le vinde. Pe de altă parte, profitul este în esență banii pe care o companie îi păstrează după ce se ocupă de toate cheltuielile sale legate de afaceri. Ca atare, o companie poate avea o sumă impresionantă de câștiguri, dar are un profit foarte mic.
Ar putea ajuta să luați în considerare un exemplu atunci când încercați să înțelegeți diferența dintre câștiguri și profit. O companie de coșuri cadou, de exemplu, poate colecta 5,000 USD de dolari SUA (USD) pentru vânzarea coșurilor cadou în decursul unei săptămâni. Dacă pregătirea acestor coșuri costă 2,500 USD, câștigurile companiei de coșuri cadou pot fi de 2,500 USD. Compania poate avea 1,000 USD în alte cheltuieli, totuși, care reduc suma de bani pe care o va păstra efectiv. Într-un astfel de caz, profiturile companiei pot fi de 1,500 USD, mai degrabă decât cei 2,500 USD care au rămas după scaderea costului de creare a coșurilor cadou.
Neînțelegerea diferenței dintre câștig și profit poate avea un efect devastator asupra unei afaceri. Adesea, noii proprietari de afaceri încep să vadă un număr mare de vânzări și devin entuziasmați prematur. Ei măsoară puterea și succesul afacerilor lor în funcție de numărul de vânzări pe care le-au realizat într-o anumită perioadă de timp, mai degrabă decât de cât de mult profită.
Pentru a înțelege modul în care confuzia dintre câștiguri și profit poate afecta o afacere, ar putea ajuta să luăm în considerare un exemplu în care un furnizor primește 1,000 USD în vânzări timp de o săptămână și consideră că afacerea lui merge bine. Dacă a scăzut costul direct al vânzării bunurilor sale, el poate vedea că câștigurile sale au fost de fapt 600 USD pentru perioada respectivă. Când continuă să scadă toate celelalte cheltuieli aferente, el poate descoperi că profitul său este mult mai mic decât a anticipat. De fapt, un proprietar de afaceri poate chiar să constate că nu a reușit să ajungă la pragul de rentabilitate. Dacă un proprietar de afaceri începe să cheltuiască bani fără a lua în considerare profitul real versus câștiguri, el poate deschide calea eșecului financiar.
Câștigurile și calculele profitului sunt adesea folosite pentru a determina sănătatea financiară a unei afaceri. Acestea sunt de obicei utilizate și în raportarea veniturilor din afaceri către autoritățile fiscale. Adesea, agențiile fiscale doresc să știe cât a încasat o afacere într-o perioadă de timp, costul bunurilor sau serviciilor pe care le-a vândut și suma profiturilor pe care le-a obținut.