Ce sunt Swift Boats?

Bărcile Swift sunt bărci care au fost dezvoltate de Marina Statelor Unite pentru a fi utilizate în Vietnam. Aceste bărci sunt cunoscute mai formal sub titlul de „Patrol Craft Fast” (PCF). Introducerea bărcilor Swift în Vietnam în 1965 a ajutat Marina să securizeze teritoriul și să lupte împotriva insurgenței. După cum s-ar putea imagina, lucrul pe aceste bărci era și destul de periculos, deoarece patrulau adesea în ape periculoase.

Conceptul original PCF a fost introdus în 1965, când Marina se confrunta cu frustrări tot mai mari din cauza bărcilor mici, ușoare și ascunse folosite de forțele inamice pentru a transporta oameni și provizii. Aceste bărci aduceau arme, medicamente, alimente și alte instrumente necesare trupelor inamice din Vietnam, iar Marina era practic neputincioasă să le oprească, deoarece îi lipseau bărcile de atac cu mișcare rapidă necesare. Într-o conferință din februarie 1965, oficialii navalii au creat o listă de trăsături ideale pentru o navă de patrulare și au început să cumpere.

Designul ideal s-a dovedit a pluti în Golful Mexic. O companie numită Sewart Seacraft producea deja bărci ușoare, cu pescaj redus și manevrabilitate excelentă, în scopul de a întreține platformele petroliere din Golful Mexic. Cu câteva modificări, aceste bărci au fost folosite ca PCF. Cea mai importantă modificare a fost probabil introducerea unei mitraliere și a unui mortar pe barcă, făcând-o funcțională ca navă de atac. Bărcile Swift au fost, de asemenea, modificate pentru a crea spațiu de dormit și o zonă pentru depozitarea și prepararea alimentelor.

Din 1965 până în 1973, bărcile Swift au patrulat pe coastele Vietnamului, căutând bărci de aprovizionare inamice. O versiune mai mică cu o cocă din fibră de sticlă a fost dezvoltată pentru patrularea fluvială; este cunoscut din punct de vedere imaginativ ca un „râu cu barca de patrulare”. Ambele nave s-au dovedit a fi instrumente tactice vitale pentru armata Statelor Unite în Vietnam, prin crearea unei forțe de atac extrem de mobile de marinari antrenați să îndeplinească diferite sarcini de contrainsurgență.

Veteranii care au servit pe ambarcațiunile Swift în timpul războiului din Vietnam se pot alătura diferitelor asociații de veterani, inclusiv Asociația Swift Boat Sailors. Aceste organizații organizează reuniuni periodice și alte evenimente care oferă veteranilor șansa de a interacționa între ei și, de asemenea, țin memoriale pentru marinarii uciși în acțiune și veteranii care au murit. O astfel de organizație, Swift Boat Veterans for Truth, a atras o mare atenție în timpul alegerilor din 2004, când l-au criticat pe candidatul la președinție John Kerry, argumentând că nu era apt să servească pe baza comportamentului său în Vietnam.