Un ATV de performanță este unul care este în general construit având în vedere cursele, deși nu toate astfel de modele vor fi folosite pentru curse. Aceste modele sunt susceptibile de a fi ușoare și agile și vor avea o cantitate suficientă de suspensie care le face potrivite pentru sărituri sau pe teren accidentat. Un ATV de orice tip poate fi personalizat sau construit din fabrică având în vedere cursele, deoarece există mai multe tipuri de curse, dar unele modele sunt concepute având în vedere funcții specifice, făcându-le nepotrivite pentru curse.
Opusul unui ATV de performanță ar fi un ATV utilitar. Astfel de vehicule sunt proiectate mai degrabă cu funcția decât viteza și direcția; un ATV utilitar va fi de obicei mai mare și mai greu și, foarte probabil, va avea rafturi de depozitare sau alte accesorii convenabile care îl fac un vehicul multifuncțional. Proiectoarele, cârligele de remorcă, suporturile pentru arme și alte accesorii sporesc versatilitatea unui ATV utilitar. Un ATV de performanță, în schimb, este proiectat pentru o direcție precisă, viteze mari și manevrabilitate ușoară. Probabil va avea mai puține panouri de caroserie, mai multe suspensii, componente mai ușoare și absența proiectoarelor, rafturi și alte accesorii.
În timp ce un ATV de performanță este de obicei folosit pentru curse, nu trebuie neapărat să fie folosit exclusiv pentru curse. Călăreții de agrement care preferă un ATV agil și rapid pot cumpăra un ATV de performanță în locul versiunilor utilitare mai mari. Modelele performante ofera viteza si manevrabilitate prin reducerea greutatii si imbunatatirea suspensiei; unele modele au suficientă suspensie pentru a sprijini săriturile, deoarece suspensia adăugată poate înmuia aterizările și poate face decolările mai ușoare. ATV-ul trebuie să aibă, de asemenea, un centru de greutate scăzut pentru a ajuta la îmbunătățirea virajelor și pentru a preveni răsturnările. Anvelopele ATV-ului de performanță pot varia în funcție de tipul de teren, dar, în general, benzile de rulare de pe anvelope vor fi destul de agresive.
Unele ATV-uri construite pentru performanță vor avea carene minimaliste, agresive, care vor ajuta la îmbunătățirea aerodinamicii și la reducerea greutății. Aceste panouri ușoare din plastic sau compozit sunt de obicei destul de ieftine, deoarece sunt susceptibile să se rupă în timpul curselor deosebit de agresive. Carenele sunt adesea viu colorate, adăugând posibilitatea de personalizare a vehiculului și pot prezenta elemente grafice pentru anumite echipe sau sponsori. Uneori, o plăcuță de înmatriculare va fi prezentă și pe partea din față a ATV-ului pentru a identifica călărețul în timpul curselor adesea aglomerate și confuze; concurenții vor fi urmăriți după numerele lor pe măsură ce trec linia de sosire.