Mecanicii ambarcațiunilor sunt de obicei responsabili pentru efectuarea diagnosticelor și reparațiilor pe o varietate de sisteme mecanice diferite. Unele dintre sistemele pe care trebuie să le cunoască mecanicii bărcilor includ motoarele interne și exterioare, sistemele de acționare, legătura de direcție și electronica. Unii mecanici de bărci sunt specializați în repararea motoarelor mici și au cunoștințe extinse despre diverse sisteme de motoare exterioare, în timp ce alții lucrează exclusiv la motoare mari de automobile maritime. Un mecanic de barcă experimentat poate găsi, de asemenea, de lucru ca inginer cu normă întreagă la bordul unei nave comerciale, cum ar fi o barcă de pescuit sau un trauler.
Există o serie de sisteme mecanice diferite care pot fi asociate cu bărcile, astfel încât mecanicii care lucrează la ele pot avea o gamă largă de cunoștințe. Principalul domeniu în care mulți mecanici de ambarcațiuni își desfășoară cea mai mare parte a muncii este sistemul de propulsie. Aceasta include sistemul de antrenare, împreună cu motorul sau motorul. Motoarele exterioare sunt de obicei o combinație unificată de un motor mic și o unitate inferioară care conține mecanismul de acționare, deși în unele cazuri pot fi destul de mari. La repararea outboard-urilor, un mecanic de barcă poate fi responsabil pentru repararea motoarelor în doi sau patru timpi, diagnosticarea problemelor electrice și depanarea problemelor sistemului de combustibil.
Celălalt tip principal de motor la care poate lucra un mecanic de barcă este cel interior. În ambarcațiunile de agrement mai mici, acestea sunt adesea versiuni marinizate ale motoarelor de automobile populare. Lucrul la unul dintre aceste motoare de automobile marine poate necesita multe dintre aceleași abilități ca și repararea oricărui alt motor. Un mecanic de ambarcațiune poate fi nevoit să diagnosticheze și să repare sistemele de aprindere și combustibil, să efectueze întreținere regulată și, de asemenea, să aibă cunoștințe specializate despre sistemele unice de răcire pe care multe dintre aceste motoare le folosesc.
Motoarele de la bord pot folosi un arbore de antrenare și un șurub de propulsie sau un motor outdrive, astfel încât un mecanic de ambarcațiune ar putea fi nevoit să lucreze la oricare dintre aceste sisteme. Un outdrive seamănă oarecum cu unitatea inferioară a unui motor exterior, deși este montat direct pe traversa unei bărci și este alimentat de un interior. Outdrive-ul în sine poate necesita reparații sau poate fi necesar un mecanic de ambarcațiune pentru a diagnostica sau a repara legătura care o conectează la motor.
Un alt sistem de care ar putea fi responsabil mecanicii ambarcațiunii este legătura de direcție. Orice ambarcațiune care are o timonerie sau un cockpit necesită un fel de legătură mecanică sau sistem electronic de acționare pentru a controla exteriorul, cârma sau avansul. Diagnosticarea problemelor cu aceste sisteme și repararea lor ulterioară poate fi, de asemenea, responsabilitatea anumitor mecanici de ambarcațiune.