Ford Edsel este o marcă de mașini care a fost introdusă la sfârșitul anilor 1950 cu multă fanfară și apoi cu mare dezamăgire pe piață. Numele mașinii a devenit sinonim cu eșecul în limbajul modern, în ciuda lansării cu succes a produsului. Edsel a fost produs între 1957 și 60, iar versiunile restaurate ale anticului pot aduce un dolar mare la licitația de astăzi.
În anii 1950, Ford Motor Company a decis să facă o schimbare de piață în cadrul liniei sale de produse. A ridicat Lincoln Continental la locul de top al pieței sale pentru a concura cu Cadillac, care a lăsat o gaură pe piață care trebuia umplută. Mulți ani și milioane de dolari au intrat în cercetare pentru a dezvolta această nouă linie de mașini, supranumită „e-car” sau mașină experimentală. Noua linie experimentală de mașini a fost numită Edsel în onoarea fiului lui Henry Ford. În ciuda multă publicitate, inclusiv a unui program special de televiziune numit „The Edsel Show”, noua mașină a fost lansată pe 4 septembrie 1957, cu mare dezamăgire. Consumatorii se așteptau la o schimbare drastică a designului față de stilurile de caroserie existente Ford, Lincoln sau Mercury, dar de fapt au primit o versiune similară a aceleiași mașini, cu câteva inovații.
Printre inovații s-au numărat comenzile ergonomice pentru șofer, frânele cu reglare automată, un vitezometru „rolling dome” și un schimbător de viteze în volan, numit Push-Button Teletouch. În ciuda acestor inovații, istoricii cred că stilul caroseriei mașinii și-a pecetluit soarta nediferențiându-se suficient de alte mașini. Cu toate acestea, versiuni ale inovațiilor lui Edsel există și astăzi în mașinile moderne.
Edsel este încă folosit ca exemplu în cursurile moderne de marketing, care speră să învețe cum să nu lanseze un produs. Specialiștii în publicitate salută Edsel-ul ca fiind un eșec, deoarece promovarea sa nu a reușit să transmită mesajul potrivit publicului potrivit. Consumatorii nu au răspuns favorabil produsului din mai multe motive, iar marketingul slab este parțial de vină.
Pe parcursul a trei ani de model, s-au vândut aproximativ 84,000 de mașini Edsel, un număr care este jumătate față de pragul de rentabilitate raportat pentru companie. A fost un eșec lamentabil pentru Ford Motor Company, care a răspuns anunțând întreruperea liniei în 1959, deși producția a continuat până în 1960.
Deși Edsel a fost un eșec abisal pentru vremea sa, oricine ar fi mândru să dețină unul astăzi. Acest lucru se datorează faptului că valoarea mașinilor a crescut exponențial de-a lungul anilor. Astăzi, modelele clasice ale lui Edsel sunt vândute la casele de licitații pentru până la 200,000 de dolari SUA.