Drifting-ul este o tehnică de conducere competitivă care de-a lungul timpului a apărut ca un sport în sine. Necesind un nivel ridicat de abilitate din partea șoferului, drifting-ul este adesea folosit în competițiile de mare viteză din întreaga lume, inclusiv în Marele Premiu D1 din Japonia.
Rezultatul de bază al deplasării în derivă este de a manevra vehiculul astfel încât unghiul de alunecare din față al mașinii să fie mai mic decât unghiul de alunecare din spate. Acest lucru necesită ca roțile din față ale mașinii să fie îndreptate intenționat în direcția opusă virii vehiculului. Drifting-ul a făcut parte din sportul de curse profesionale de câțiva ani, folosit în mod obișnuit în astfel de competiții de sport cu motor, cum ar fi cursele de raliuri, cursele de teren și competiții naționale, cum ar fi Grand Prix-ul.
Drifting-ul este o procedură care poate fi avantajoasă în multe situații. Un șofer profesionist competent poate folosi drifting pentru a obține un avantaj la o viraj, precum și pentru a întoarce mașina într-o manieră care poate împiedica un alt vehicul să poată face o trecere directă. O mare parte din succesul utilizării drifting-ului depinde de capacitatea șoferului de a controla manevra, astfel încât drifting-ul să nu degenereze în fishtailing necontrolat, situație care pune șoferul și alți concurenți într-un mare pericol.
Începând cu anii 1970, drifting-ul a câștigat o mare atenție ca sport de competiție în sine. Șoferii sunt adesea judecați pe o serie de criterii de către un grup de experți. În general, vehiculele folosite în aceste competiții vor fi mașini cu tracțiune spate, care pot ajuta șoferii să mențină o viteză echitabilă, rămânând în același timp în poziție laterală pentru o perioadă îndelungată. Elementele care fac adesea parte din jurizare includ viteza, unghiul, linia și spectacolul. În diferite părți ale lumii, impactul fiecăruia dintre aceste elemente asupra scorului final variază ușor. În general, există două sesiuni, prima sesiune fiind mai mult sau mai puțin calificate, cărora li se va permite să concureze în sesiunea finală. În unele competiții de drifting, concurentul individual nu este judecat doar în funcție de tehnica sa, ci și de unghiul, linia și viteza în comparație cu mașina de conducere în competiție.
Competițiile profesionale de drifting se desfășoară în condiții controlate. Cu toate acestea, există amatori pasionați de drifting care încearcă uneori să reproducă procesul pe drumurile publice. Aceasta a apărut ca o problemă în mai multe țări, în special în Arabia Saudită și Japonia.