Diferitele tipuri de competiții de gărzi de culoare sunt competiții de pază de iarnă în interior, concursuri solo și în grupe mici și competiții de fanfară sau trupe de tobe, în care garda de culoare este punctată ca parte a performanței generale. Majoritatea fanfarelor de liceu includ o gardă de culoare, care constituie un element vizual important al spectacolelor lor de teren, iar multe fanfare mai mari de colegiu au și una dintre aceste secțiuni de rotire a drapelului. Aceste grupuri de obicei concurează și performează în prima jumătate a fiecărui an școlar din august până în decembrie. În alte perioade ale anului se desfășoară și competiții suplimentare de pază de culoare.
Competițiile de pază de culoare interioară se desfășoară de obicei pe terenurile de baschet, iar artiștii își organizează de obicei spectacolul pe o acoperire de podea de vinil suficient de mare pentru a fi răspândită în acest spațiu. Coperta este în mod normal proiectată la comandă, cu culori menite să se potrivească cu tema spectacolului. Fiecare grup de paznici de iarnă începe fiecare spectacol cu o configurație care include desfășurarea și întinderea acoperirii podelei și amenajarea oricăror fundaluri pe care au ales să le includă. Majoritatea competițiilor au limite stricte de timp pentru această configurație preliminară, cu penalizări de puncte pentru depășirea acestora.
O diferență notabilă între concursurile de pază de culoare de iarnă și concursurile de pază de culoare de vară este tipul de muzică folosit. Gardienii de iarnă își desfășoară rutinele de spectacol pe muzică înregistrată, care poate varia de la clasic la rock până la coloane sonore de film. Multe spectacole de pază de culoare în interior încorporează clipuri scurte din mai mult de o melodie sau piese muzicale cu teme comune. Instrumentele live nu sunt, în general, folosite în spectacolele de pază de iarnă și unele tipuri de competiții le pot chiar interzice.
Fanfarele și corpurile de tobe includ echipe de steaguri ca parte integrantă a spectacolelor lor. Gardienii de culoare din aceste grupuri execută rutine cu steaguri, puști de lemn, sabie simulate și adesea pași de dans complicati pe muzica live pe care o cântă trupa sau trupa. Un corp de tobe cântă în competiții de-a lungul lunilor de vară și adesea călătorește și la diverse alte spectacole.
Unele competiții de pază de culoare includ concursuri opționale solo și de ansamblu mic, ca parte separată a competițiilor de gardă de iarnă sau de corp de tobe. Aceste opțiuni suplimentare de performanță fac adesea parte dintr-un campionat regional sau național și le oferă artiștilor talentați șansa de a-și etala creativitatea. Interpreții solo își coreografiază de obicei propriile rutine de pază a culorilor. Câțiva membri din aceeași gardă de culoare pot colabora și la propria lor reprezentație de ansamblu mic.