Termenul „troliu pentru barcă” se poate referi la câteva tipuri diferite de dispozitive. Cel mai obișnuit troliu pentru barcă este tipul folosit pe o remorcă care tracă o barcă; troliul este montat în partea din față a remorcii, cel mai aproape de vehiculul tractor și este folosit pentru a ajuta la transportarea navei pe remorcă. Alte troliuri pot fi folosite la bordul unei nave pentru a alimenta pânzele sau pentru a muta rapid frânghia pentru a ajuta la ușurarea funcției unor componente ale bărcii. Dispozitivul constă de obicei dintr-o roată de scripete în jurul căreia este înfășurată de mai multe ori frânghia sau cablul.
Scrietul troliului ambarcațiunii poate fi montat pe un motor care rotește scripetele în orice direcție sau poate fi montat pe un cadru cu o manivela care permite utilizatorului să miște fulia manual. Un troliu de barcă motorizat este mai probabil să fie utilizat pe o remorcă pentru a ajuta la tragerea ambarcațiunii din apă și pe remorcă, fără a fi nevoie de împingerea sau tragerea manuală de către navigatori. Acest dispozitiv se va monta direct pe cadrul remorcii și va alimenta cablul cu un cârlig la un capăt. Cârligul poate fi montat în partea din față a bărcii, astfel încât să poată trage vasul în mod eficient. Astfel de trolii trebuie să fie evaluate în funcție de capacitatea de greutate; aceasta va dicta cât de mare poate fi transportată o navă.
Un alt scop al troliului pentru ambarcațiune este fixarea unei ambarcațiuni pe un doc sau prevenirea furtului. Troliul poate fi fixat de docul propriu-zis, iar cablul sau frânghia pot fi înșirate în diferite puncte de fixare ale navei, creând astfel un fel de blocare pentru navă. În timpul lunilor de iarnă, unii proprietari de bărci folosesc un troliu pentru a scoate nava din apă pentru a proteja corpul de deteriorarea gheții. Acest lucru necesită de obicei utilizarea unui mecanism mult mai mare care poate face față greutății întregului vas.
Troliurile montate pe barca în sine sunt adesea folosite pentru controlul pânzelor. Troliul poate fi înfășurat pentru a trage frânghia, ridicând astfel pânzele, sau eliberează frânghia pentru a coborî pânzele. Avantajul folosirii unui troliu pentru barcă în acest scop este viteza: un utilizator poate ridica sau coborî pânzele mult mai rapid decât pur și simplu tragerea de frânghii cu mâna, ceea ce duce la o mai mare eficiență atunci când navighează.