Un spate, așa cum este folosit în mod obișnuit într-un context nautic, este o piesă de tachelaj în picioare, care se găsește în mod obișnuit pe o barcă cu pânze montată înainte și înapoi. Această linie, de obicei construită din mai multe fire de sârmă înfăşurată, împiedică catargul vasului să se încline prea mult înainte. Staiul de pădure, pe de altă parte, împiedică catargul să se încline prea mult înapoi. Împreună, staiul din spate și staiul de pădure asigură că catargul va rezista la stresul diferitelor modificări ale vitezei vântului fără a se răsturna.
Backstays se găsesc în mod obișnuit în două configurații, unul permanent și unul rulant. Majoritatea bărcilor cu pânze de agrement au un spate permanent, unul care este ajustat doar în scopuri de întreținere. Spatele spateului permanent se întinde din partea superioară a catargului până în centrul traversei de la pupa vasului.
Dimpotrivă, spatele de alergare sunt utilizați în principal în cursele de competiție și pot fi ajustați în mod constant pentru a compensa diferitele direcții ale vântului și schimbările constante ale direcției sau cursului. Spatele de rulare sunt de obicei montate în perechi atașate la aproximativ două treimi din catarg și merg până la colțurile traversei de la pupa bărcii. Foarte des, spatele de rulare vor avea mai multe puncte de atașare pe catarg, rezultând un control mai bun al velei și o manevrabilitate sporită a brațului în condiții de cursă. Folosind dispozitive de reglare, de obicei prin troliuri acţionate hidraulic, tensiunea pe spatele de rulare poate fi mărită sau redusă, după cum este necesar, pentru a profita de direcţia vântului şi corecţiile de curs.
Bărcile cu pânze își schimbă direcția sau se îndreaptă într-unul din două moduri, fie prin virare, fie prin jibing. Virajul înseamnă că prova navei se îndreaptă spre și prin vânt în timpul unei schimbări de direcție, cu direcția vântului comutată de la o parte la cealaltă a bărcii. Pentru aceasta manevra este adecvat un spate permanent.
Pe de altă parte, un spate de alergare este mai capabil să facă față solicitărilor și circumvoluțiilor unui jibe, care este o schimbare destul de stresantă a capului, în care pupa ambarcațiunii este manevrat prin vânt. Acest lucru duce adesea la brațul pânzei, spatele orizontal ancorând partea de jos a pânzei mari, balansând rapid de la o parte la cealaltă a bărcii într-un efort de a reține vântul. De asemenea, jibingul va implica o inversare bruscă și uneori periculoasă a călcâiului sau înclinație a bărcii. Jibing-ul este adesea folosit în competițiile de curse pentru a ocoli o geamandură de marcare.
Adesea, spatele unei barci cu pânze de agrement va fi folosit pentru a monta aparate radar și echipamente de antenă radio VHS, precum și fanioane „echipaj peste bord”. Aceste accesorii sunt cunoscute sub denumirea de suporturi spate. Cele mai multe dintre aceste monturi, desigur, sunt utilizate cu spate permanente.