Un banjo cu spate deschis este practic același tip de instrument ca un banjo cu rezonanță, cu toate acestea, spatele banjo-ului este deschis. Pe lângă faptul că are spatele deschis la camera de sunet, există și alte diferențe subtile cu un banjo cu spate deschis în comparație cu versiunea cu rezonator cu spate închis. De obicei, configurația banjo-ului cu spate deschis încorporează corzile cu o acțiune mai mare decât versiunea cu spate închis. Acest lucru înseamnă că corzile sunt poziționate mai sus de digitură decât este tipic pentru alte instrumente cu coarde. Se știe că modelele cu spate deschis au un ton mai moale, cântăresc mai puțin și pot fi, de asemenea, mai puțin costisitoare decât un rezonator sau un banjo cu spate închis.
Unele dintre cele mai vechi versiuni ale banjo-ului au fost create ca un banjo cu spatele deschis. Odată cu trecerea timpului, unii muzicieni au încercat să mărească volumul banjo-ului instalând un spate închis, cunoscut și sub numele de rezonator. Spatele închis a forțat sunetul să iasă din față a instrumentului și, de fapt, a făcut tonul puțin mai puternic. Mulți culegători de banjo, totuși, continuă să se bucure de banjo-ul cu spatele deschis pentru simplitatea sa și tonul mai moale și mai moale, precum și greutatea sa mai ușoară în comparație cu un model cu spate închis.
În general, tipul și stilul de muzică care este redată determină dacă se folosește un banjo cu spate închis sau cu spate deschis. Cu o amplificare modernă, jucătorii de banjo cu spatele deschis sunt capabili să amplifice sunetul produs de instrument pentru a se potrivi cu nivelul celorlalți jucători din trupă. Acest lucru lasă decizia de a cânta un banjo deschis sau închis la preferințele personale ale muzicianului. Unii jucători aleg să folosească un banjo cu spate închis, care poate fi ușor convertit într-o versiune cu spate deschis, îndepărtând câteva șuruburi și scoțând rezonatorul din spatele banjo-ului.
De multe ori, un banjo cu spatele deschis este recomandat pentru jucătorul de banjo începător, datorită, în parte, greutății mai mici a instrumentului. Prețul mai puțin costisitor al banjo-ului pentru începători cu spatele deschis este, de asemenea, un motiv de motivare pentru unii consumatori. Nu toate versiunile cu spatele deschis ale instrumentului cu cinci coarde sunt însă ieftine. Unele modele cu spate deschis sunt la fel de scumpe sau mai scumpe decât versiunile cu rezonator. Acest lucru se datorează de obicei, în parte, utilizării lemnelor exotice mai scumpe și a diferitelor metale utilizate în producția banjo-ului cu spate deschis, în comparație cu cele utilizate la fabricarea modelului de rezonator.