Sistemul de suspensie al unui vehicul este format din șocuri, arcuri și, dacă este cazul, barele de torsiune. Pe măsură ce un vehicul se deplasează pe orice tip de suprafață de drum, acesta întâlnește denivelări și denivelări pe drumuri, care sunt absorbite de sistemul de suspensie al vehiculului. Absorbind efectele unui drum accidentat, sistemul de suspensie permite ocupanților unui vehicul să rămână confortabili și să dețină controlul asupra vehiculului. Dacă nu ar fi sistemul de suspensie, vehiculul ar putea fi scăpat de sub control de impactul sever pe care l-ar produce întâlnirea unei lovituri într-un șasiu rigid.
Unele dintre cele mai vechi modele de vehicule nu au încorporat un sistem de suspensie în șasiu. Ca atare, vehiculele au avut o reacție adversă la drumurile accidentate ale perioadei. Ocupanții acestor mașini de călărie dură au suferit de lovituri și vânătăi în timp ce erau aruncați în jurul limitelor vehiculului. Vehiculele în sine au fost victimele călătoriei grele, deoarece piesele au fost avariate din cauza impactului și a lipsei de suflare proiectată în șasiu.
Pe măsură ce automobilul a evoluat în întreaga lume, sistemul de suspensie cu arc cu lame a fost prima încercare de a controla călătoria neprietenoasă asociată cu călătoriile cu mașina. În timp ce adăugarea arcului lamelar sa dovedit a absorbi unele dintre caracteristicile dure de rulare, vehiculele au reacționat mai mult ca niște jucării care sări decât ca transportul pentru adulți. Când un vehicul a întâmpinat o denivelare severă, arcurile cu lame au absorbit impactul inițial al denivelării; cu toate acestea, arcurile au continuat să permită greutății vehiculului să le comprima și a urmat o săritură incontrolabilă.
Într-un efort de a controla reacția de respingere la lovituri, amortizorul a fost adăugat la sistemul de suspensie. Amortizoarele nu erau minunile avansate ale zilelor noastre. Socurile erau de fapt șocuri de frecare și erau compuse din discuri de piele prinse între două brațe metalice. Pe măsură ce brațele se mișcau cu suspensia, discul de piele asigura frecare, care a oprit mișcarea vehiculului, controlând astfel săritura.
Arcurile lamelare au făcut loc arcurilor elicoidale și barelor de torsiune, pe măsură ce evoluția sistemului de suspensie sa dezvoltat în sistemul utilizat astăzi. Progresele în tehnologia amortizoarelor au avansat până la punctul în care amortizorul este una dintre cele mai critice componente ale sistemului modern de suspensie și nu doar o idee ulterioară. Multe vehicule oferă acum opțiuni precum amortizarea automată a șocurilor, care permite sistemului computerizat de bord al vehiculului să ajusteze calitatea de rulare a vehiculului pentru o călătorie cât mai confortabilă.