Uleiul de motor este o componentă esențială în îngrijirea motorului. Uleiul lubrifiază părțile mobile ale motorului, prelungind durata de viață a motorului și făcând mașina să funcționeze mai lin. Cu toate acestea, pe măsură ce uleiul este folosit, acesta va începe să se degradeze și să adune murdărie. Prin urmare, trebuie schimbat frecvent: majoritatea mecanicilor auto recomandă ca uleiul să fie schimbat la fiecare 3,000 de mile (4,828 de kilometri). Când uleiul este schimbat, baia de ulei este golită complet și filtrul de ulei este înlocuit înainte de a turna ulei de motor proaspăt.
Între schimbările de ulei, uleiul de motor poate fi necesar să fie reîmprospătat ocazional. Este important să cumpărați același tip de ulei de motor pe care l-a folosit mecanicul când a fost schimbat uleiul: de exemplu, dacă mecanicul a pus ulei 10W-40, ar trebui să folosiți și ulei 10W-40 atunci când completați uleiul. Prin urmare, ar trebui să vă gândiți la ce fel de ulei de motor aveți nevoie atunci când schimbați uleiul de motor, fără să ridicați un litru pentru a completa. Există o serie de lucruri pe care ar trebui să le luați în considerare atunci când schimbați uleiul de motor, pentru a vă asigura că mașina dumneavoastră va funcționa la un standard înalt pentru dvs. în anii următori.
Primul lucru la care trebuie să vă gândiți când cumpărați ulei de motor este ce tip de ulei doriți să utilizați. Există două baze de ulei disponibile: una folosește petrol, iar cealaltă este sintetică. Uleiul de motor pe bază de petrol este mai ieftin, dar cedează și mai repede și lasă mai multe particule în motor. Materialele sintetice sunt concepute pentru performanțe ridicate și, în general, se consideră că sunt superioare. Ele sunt, de asemenea, mai scumpe: dacă nu vă angajați într-un condus greu, în special pe autostradă prelungită, este posibil ca materialele sintetice să nu fie necesare. De asemenea, cei mai mulți mecanici sunt de acord că șoferii ar trebui să evite uleiurile petroliere cu aditivi în ele, deoarece aditivii nu afectează suficient performanța pentru ca potențialele blocaje ale motorului să merite.
A doua problemă este vâscozitatea uleiului de motor. Uleiul de motor subțire va tinde să ardă și să se descompună la temperaturile ridicate ale unui motor care funcționează activ. Prin urmare, este necesară o vâscozitate mai mare, astfel încât uleiul să reziste la temperaturi ridicate. Cu toate acestea, uleiul cu vâscozitate ridicată este prea lent atunci când o mașină este pornită și nu va curge prin motor. Prin urmare, uleiul de motor este fabricat în vâscozități combinate care se comportă diferit la temperaturi diferite. Nivelul de vâscozitate al uleiului este testat și determinat de Society of Automotive Engineers (SAE), iar evaluările SAE sunt listate pe sticlele de ulei de motor în multipli de 10 și, mai rar, de cinci.
Pe vreme caldă, veți avea nevoie de ulei de motor cu o vâscozitate mai mare, deoarece căldura se va interacționa cu motorul pentru a avea un impact asupra uleiului. Oamenii care locuiesc în zone calde sau își schimbă uleiul înainte de vară ar trebui să se gândească la uleiurile din gama 10W-50: „W” înseamnă că uleiul este potrivit și pentru utilizare pe timp de iarnă. Pe vreme rece, este nevoie de ulei cu vâscozitate scăzută, deoarece frigul va face uleiul lent – 10W-30 sau 40 este mai potrivit. Pentru persoanele cu climă temperată, uleiul 10W-40 este ideal.
Câteva alte lucruri de pe eticheta unei sticle de ulei de motor vor oferi informații despre calitatea acestuia: punctul de aprindere, procentul de cenușă sulfatată și procentul de zinc. Punctul de aprindere se referă la punctul în care vaporii care se ridică din ulei se vor aprinde: cu cât este mai mare punctul de aprindere, cu atât calitatea uleiului este mai bună. Procentul de cenușă sulfatată se referă la resturile rămase în urma utilizării uleiului: cu cât acest număr este mai mic, cu atât uleiul este mai bun. În cele din urmă, zincul protejează părțile motorului în care există contact metal cu metal, dar prea mult zinc poate înfunda motorul: pentru majoritatea automobilelor, procentul de zinc ar trebui să se situeze în jurul valorii de 0.1%.