Climele calde și reci nu necesită combustibili diferiți pentru automobile, dar guvernele pot promova sau solicita diferite tipuri de gaz din motive de mediu. Deoarece vremea poate exacerba efectele negative ale eșapamentului, diferiți combustibili pentru automobile, sau poate mai precis, diferite amestecuri de benzină, pot fi utilizați pentru a compensa impactul pe care vehiculele pe gaz îl au asupra mediului. În Statele Unite, de exemplu, combustibilii oxigenați pot fi utilizați în lunile de iarnă, iar cerințele de volatilitate pot fi impuse în lunile de vară.
Dacă ai dificultăți în a înțelege diferența dintre un amestec de gaz de vară și un amestec de iarnă, nu ești singur. Guvernul SUA, de exemplu, folosește termeni precum RVP (Reid Vapor Pressure) și PSI (Pounds per Square Inch) pentru a monitoriza proprietățile benzinei. În timp ce chimia și terminologia pot fi confuze, conceptul general este relativ simplu.
În SUA, guvernul federal are cerințe de volatilitate care impun anumite amestecuri de benzină în timpul verii pentru a reduce emisiile și smog-ul. Acest lucru se realizează prin reducerea cantității de benzină care se evaporă în atmosferă prin îndepărtarea unora dintre proprietățile chimice ale gazului. În general, amestecurile de vară sunt folosite doar de la începutul lunii iunie până în septembrie și sunt destinate în mod special climatelor calde. Benzina amestecată de vară poate fi mai bună pentru mediu, dar, mai ales în climatele mai reci, poate face vehiculele aproape inoperabile, deoarece combustibilitatea nu este la fel de mare. Acest nivel redus de ardere poate îngreuna pornirea vehiculelor la temperaturi mai scăzute.
De asemenea, sunt creați diferiți combustibili pentru automobile pentru utilizare în timpul iernii. Pe lângă cerințele de volatilitate, de exemplu, guvernul SUA are un program de combustibil oxigenat care se concentrează pe utilizarea aditivilor de combustibil care conțin oxigen. Cantitatea crescută de oxigen din benzină ajută gazul să ardă mai curat și reduce emisiile.
Ca o notă secundară interesantă, guvernul federal obligă numai amestecurile de vară în 12 zone metropolitane. Cu toate acestea, unele legislaturi au promulgat aceleași mandate la nivel de stat. Regulile din California sunt cele mai stricte, iar cerințele încep în mai, mai degrabă decât în iunie. În ceea ce privește Programul de Combustibil Oxigenat, statele gestionează asta la nivel național.
Deci de ce costă gazul mai mult vara? Este adevărat că amestecurile sunt mai scumpe de produs, dar cheltuiala este minimă, doar aproximativ un ban pe galon. Adevăratele creșteri ale prețurilor apar la începutul verii și la sfârșitul verii, în perioadele de trecere. Acest lucru provoacă lipsuri temporare, ceea ce duce la creșteri temporare ale prețurilor până când lucrurile se stabilesc din nou în echilibru.
Pentru cei care susțin că nu își amintesc astfel de creșteri sezoniere ale prețurilor când erau mai tineri, probabil că este corect. Rețetele sezoniere de benzină care produc acești combustibili diferiți pentru automobile au făcut parte abia recent din imagine. În SUA, schimbarea amestecurilor a început la sfârșitul anilor 1980, ca parte a noilor reglementări de mediu.