Un vagon container este un vagon feroviar echipat pentru a transporta containere maritime. Containerizarea a fost introdusă în industria de transport maritim global în anii 1950 și a revoluționat modul în care au fost transportate mărfurile. Industria feroviară a proiectat vagoane container ca răspuns la dezvoltarea acestei noi metode de transport, astfel încât să poată ține pasul cu alte companii de transport și de tranzit. Numeroși producători de vagoane produc astăzi vagoane container și oferă servicii de întreținere și reparații pentru produsele lor.
Vagonul container este un vagon plat care este proiectat să țină unul sau două containere. Mașina este proiectată pentru a găzdui confortabil containerele într-un puț de mică adâncime care le va împiedica să alunece sau să se răstoarne. Multe vagoane containere pot transporta containere stivuite, permițând companiei de transport maritim să încarce două containere unul peste altul. Aceste mașini sunt, de asemenea, uneori cunoscute ca și mașini datorită designului puțului de mică adâncime folosit pentru a susține containerele.
Avantajul utilizării containerelor de transport este că produsele pot fi încărcate într-un container o dată, iar containerul în sine poate fi mutat de la metoda de expediere la metoda de expediere, ca o cutie supradimensionată. Containerul poate fi ridicat cu macarale pe o navă container, o navă special concepută pentru a găzdui containerele de transport maritim, iar atunci când nava ajunge într-un port, poate fi încărcată pe vagoane container și mutată cu trenul. Camioanele mari pot fi proiectate și pentru a transporta containere maritime.
Cu un vagon container, expeditorii au opțiunea de a muta întregul vagon feroviar între două trenuri diferite sau de a lăsa vagonul atașat la trenul original și pur și simplu de a muta containerul într-un vagon container gol dintr-un alt tren. Acest lucru oferă mai multă flexibilitate pentru expeditor și face transportul cu trenul mai eficient. Trenurile sunt deja o formă de transport extrem de eficientă și cu costuri reduse, iar aceste calități le fac foarte populare pentru companiile de transport maritim.
În timp ce containerele sunt de obicei folosite de companiile de transport maritim, este posibil ca persoanele private să aranjeze ca mărfurile să fie mutate în container. Oamenii care mută mașini peste țară pot opta să folosească un vagon container, să conducă vagonul la o curte feroviară, să îl încarce în tren și să îl ridice de la o altă șantieră feroviară aproape de destinația finală. Containerele pot fi folosite și pentru mutare. Companiile care oferă spațiu în containere de transport pentru persoanele care își mută gospodăriile pe un continent sau în străinătate pot oferi cotații de preț pentru containerizarea procesului de mutare.