O turelă cu bile este o carcasă rotativă pentru pistoale montată pe corpul unei aeronave pentru a permite trăgătorului să tragă înapoi la avioanele atacatoare. Acest tip special de sistem de arme a fost cunoscut în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Avioanele moderne folosesc de obicei sisteme de arme la distanță, eliminând necesitatea unei carcase suficient de mare pentru a găzdui un pistol și operatorul acesteia.
Turela cu bile este proiectată să se rotească, permițând trăgătorului să-și schimbe poziția pentru a lovi avioanele care se apropie. Funcționează în esență ca un rulment mare, tubular, cu bile. În unele modele de aeronave, este retras atunci când nu este utilizat, în timp ce în altele, este fixat permanent pe loc. Cel mai faimos design al celui de-al Doilea Război Mondial a fost probabil turela cu bile Sperry. Forma sferică abia era suficient de mare pentru a susține pistolul, muniția și tunerii, tunerii fiind forțați în poziție fetală pentru a trage cu arma. Și mai incomod, rotirea ar putea lăsa trăgatorul cu capul în jos în timp ce gestionează pistolul și muniția.
Servirea într-o turelă cu bile a fost o muncă dificilă și neplăcută. Era izolat de restul echipajului, iar comunicarea era uneori dificilă. Poziția expusă l-a făcut pe operatorul pistolului vulnerabil la țintirea inamicului, stârnind temeri de a fi rănit sau ucis în timp ce restul echipajului avionului a supraviețuit. În timp ce piloții erau din punct de vedere statistic în cel mai mare pericol, ideea că poziția tunarului era cea mai periculoasă a persistat pe multe aerodromuri.
Replicile de sine stătătoare ale turnulelor cu bile pot fi văzute expuse la unele muzee militare, pentru persoanele care sunt interesate să vadă cum arată. Avioanele complete cu turnulețe cu bile sunt de asemenea disponibile pentru vizualizare în unele zone. Unele dintre aceste aeronave au fost restaurate și îngrijite cu grijă pentru a imita condițiile anilor 1940 cât mai precis posibil. După cum vor descoperi oamenii care au ocazia să stea într-unul, spațiile sunt înghesuite și există o amortizare limitată pentru confort.
O poezie celebră publicată în 1945, „Moartea trăsărului cu turelă cu bile”, evidențiază izolarea și pericolele de a servi ca tunar. Autorul poetului, Randall Jarrell, a rezumat experiența în doar cinci rânduri, concluzionand „Când am murit, m-au spălat din turelă cu un furtun”. Poezia a fost retipărită și discutată pe scară largă în programele școlare și, la fel ca mulți autori care devin celebri doar pentru una dintre piesele lor, Jarrell a deplâns uneori popularitatea acestei lucrări.