Un scaun electric este de obicei scaunul din față într-un vehicul care este echipat cu motoare electrice care controlează mișcarea și poziționarea scaunului. Un comutator de control asemănător unui mic joystick este montat pe partea inferioară a scaunului, permițând șoferului să ajusteze poziția pe scaun în mai multe moduri. Scaunul electric tipic este o unitate cu șase direcții cu mișcare în sus și în jos, înapoi și înainte, precum și în diferite poziții de înclinare. Într-o configurație de scaun cu găleată, scaunul șoferului poate fi singurul astfel de scaun din vehicul, dar scaunul pasagerului poate fi, de asemenea, echipat astfel. Într-o aplicație de banchetă, întregul scaun este controlat prin comutatorul de comandă din partea șoferului.
Oferită inițial în principal pentru automobile de ultimă generație, opțiunea de scaune electrice a fost în curând disponibilă pentru vehiculele de gamă inferioară, inclusiv camionete. Deși este posibil, reglarea scaunului din partea șoferului în timp ce vehiculul este în mișcare este foarte descurajată. Ajustarea poziției scaunului trebuie finalizată înainte de a trece vehiculul în treapta de viteză. La anumite vehicule, setările pre-poziționate pot fi finalizate prin apăsarea unui comutator de pe panoul de control al scaunului sau lângă controlul oglinzii exterioare. Acest lucru permite de obicei două sau mai multe setări pentru a se potrivi mai multor șoferi și, odată programat, îi permite șoferului să seteze scaunul în aceeași poziție confortabilă din când în când.
Multe vehicule vin de la producător complet cu un cablaj electric al scaunului sub scaun, indiferent dacă opțiunea de scaun este instalată sau nu pe vehicul. Acest lucru face ca transformarea scaunelor la alimentare să fie un proces ușor, care implică instalarea unui scaun echipat cu energie electrică în vehicul și conectarea cablajului existent. Locurile corecte pot fi găsite adesea într-o curte locală de salvare sau în licitații online, ceea ce face ca conversia să fie foarte rentabilă.
Componentele scaunelor electrice de la începutul anilor 1960 erau predispuse la arderea timpurie a motorului și la defecțiuni la mașinile de fabricație americană. Progresele în designul motoarelor electrice au făcut ca motoarele moderne ale scaunelor să fie durabile și de lungă durată. Acest lucru a făcut ca opțiunea să fie foarte populară și este adesea oferită pe o linie de modele care anterior era un vehicul slab vândut. Această includere a opțiunii de scaune electrice poate crește adesea vânzările și poate crea un automobil mai dezirabil. Opțiunea de scaune este, de asemenea, frecventă împreună cu alte pachete de opțiuni mai scumpe, pentru a crește și vânzările.