O paravană este un dispozitiv acvatic care funcționează similar cu un planor subacvatic. De obicei, are aripioare care îl fac să se scufunde atunci când este târât. Denumite uneori zmeu de apă, paravanele sunt în mod normal legate de o barcă cu un cablu de remorcare. Ele sunt utilizate în mod regulat ca stabilizatori pentru bărci, controlere de adâncime și echipamente de cercetare. Sunt folosite și de pescari și de militari.
Paravanele pot varia în dimensiune de la câțiva centimetri până la câțiva picioare. Indiferent de dimensiune, paravanele aplică de obicei același principiu. Pe măsură ce se mișcă peste apă, aripioarele sale, în mod obișnuit în formă de aripi cu susul în jos, taie apă într-un unghi. În loc să inducă portanță, aripioarele scufundă paravană la o adâncime specificată. Apoi poate funcționa independent sau poate fi controlat de un mecanism de direcție.
Paravanele sunt adesea instalate pe ambarcațiunile cu carene cu deplasare maximă, pentru a reduce ruloarea cauzată de vânt și valuri. Stabilizatorii paravanelor contribuie la o călătorie mai lină și sunt în mod normal montați pe ambele părți ale navei, pentru un control uniform al ruliului.
Navele de pasageri și nave comerciale care nu călătoresc neapărat cu viteză mare folosesc adesea paravane. Instalarea paravanelor pe o navă de mare viteză nu este recomandată, deoarece greutatea adăugată și rezistența la apă a dispozitivului este cunoscută pentru a crește rezistența. Acest lucru poate încetini considerabil nava și poate afecta manevrabilitatea acesteia.
Paravanele au fost dezvoltate de armata SUA pentru a fi dragămine. Tractorul de mine în formă de torpilă este atașat de un cablu de remorcare și tras în apropierea navei, formând o linie de remorcare perpendiculară. Minele sunt neutralizate atunci când linia de remorcare taie cablul de ancorare al minei. Mina plutește apoi la suprafață și este detonată.
În unele cazuri, o paravană este folosită ca armă împotriva submarinelor prin umplerea paravanei cu explozibili. Acestea sunt de obicei desfășurate dintr-un distrugător sau un avion pentru a se proteja de represalii. Explozivii sunt detonați atunci când un submarin intră în contact cu dispozitivul sau cu cablul de remorcare al acestuia.
Pescarii sportivi folosesc paravanele ca înlocuitor pentru greutățile nalucilor. Acestea permit momelii să se scufunde la o anumită adâncime în timp ce naluca se mișcă, ceea ce ajută la prinderea peștilor care se află în apă adâncă. Paravanul poate fi atașat între linie și momeală sau poate funcționa ca nalucă în sine. O versiune metalică numită planar este uneori folosită pentru capacitatea sa de a se scufunda mai adânc.
O greutate pe capătul frontal al nalucii paravane face ca vârful să fie îndreptat în jos. Acest lucru face ca naluca să se deplaseze în jos atunci când este trasă. Când un pește trage naluca, greutatea răstoarnă paravană, schimbându-i orientarea. Drept urmare, naluca se ridică la suprafață, facilitând recuperarea peștelui.