Un parchimetru este un dispozitiv folosit pentru aplicarea regulilor de circulație. Când un șofer parchează într-un loc de parcare guvernat de un parchimetru, el sau ea trebuie să plătească pentru a parca acolo. De obicei, un parchimetru este limitat, ceea ce înseamnă că un șofer poate folosi spațiul doar pentru o anumită perioadă de timp. Dacă un șofer nu plătește sau un parchimetru expiră, el sau ea va fi răspunzător pentru un bilet de parcare. Multe orașe din întreaga lume folosesc parchimetre ca parte a programelor lor de management al traficului, în special în zonele afectate.
Ideea parchimetrului a fost dezvoltată la începutul anilor 1930, când Carl Magee a vrut să încurajeze circulația frecventă cu bicicleta a locurilor de parcare din centrul orașului Oklahoma City. El a observat că oamenii ocupă locuri de parcare toată ziua, descurajând cumpărătorii și oamenii care încearcă să facă afaceri. Ar putea fi postate panouri care să informeze șoferii că pot parca doar pentru o anumită perioadă de timp, dar Magee s-a gândit că contoarele vor impune ideea și vor genera venituri pentru oraș.
În 1935, a fost instalat primul parchimetru, iar ideea a prins rapid în altă parte. Designul de bază al parchimetrului nu a variat teribil de mult în următorii 50 de ani și ceva. Un șofer a introdus bani și a răsucit o pârghie, care a activat un cronometru. Când cronometrul era pornit, apărea un steag roșu, indicând că contorul trebuie să expire și că șoferul trebuie să mute sau să introducă mai mulți bani.
În anii 1980, companiile de parchimetre au început să producă parchimetre digitale, care foloseau un afișaj digital programabil în loc de unul analog. Pe lângă faptul că este clar și ușor de citit pentru șoferi, un parchimetru digital poate fi și reprogramat. De exemplu, un oraș poate crește tarifele de parcare cu un clic pe un buton, în loc să fie nevoit să ajusteze individual contoarele în tot orașul.
În multe orașe, parchimetrul individual, care ia forma unei cutii pe un stâlp, a fost înlocuit cu un set de „plată și afișare”. Acest tip de parchimetru este folosit pentru a monitoriza mai multe spații. Șoferul trebuie să țină seama de spațiul pe care îl folosește, apoi pot fi introduși bani pentru a plăti spațiul. Unele sisteme de plată și afișare acceptă, de asemenea, carduri de credit sau jetoane de tranzit, astfel încât șoferii să nu fie nevoiți să ducă banii.
Utilizarea contoarelor de parcare tinde să contribuie la reducerea aglomerației în zonele centrale, deoarece oamenii sunt încurajați să folosească transportul public, să meargă pe jos sau cu bicicleta pentru a evita contoarele și potențialele bilete. De asemenea, generează venituri valoroase pentru un oraș. Colecțiile de parchimetre sunt folosite pentru a finanța îmbunătățirea traficului, transportul public și alte lucrări publice.
Când parcați mașini în zone cu parchimetre, verificați întotdeauna pentru a vedea cât timp puteți cumpăra, ce tipuri de monede sunt acceptate și cât timp aveți permisiunea de a parca. În plus, multe taxe de parcare nu se aplică după o anumită oră sau în unele zile ale săptămânii, așa că citiți cu atenție contorul pentru a vă asigura că nu plătiți atunci când nu este necesar.