Lichidul de spălare a parbrizului este unul dintre multele fluide necesare conducerii în siguranță. Cunoscut sub numele de spălare a parbrizului în Regatul Unit, lichidul de ștergător de parbriz ajută la menținerea parbrizului unui vehicul ferit de lucruri precum murdăria, murdăria de pe drum, insectele și, uneori, chiar și înghețul. A putea vedea clar parbrizul este considerat imperativ pentru a conduce în siguranță.
În funcție de tipul de fluid utilizat, lichidul va conține adesea metanol. Acesta este un tip de alcool care este foarte eficient pentru a elimina murdăria groasă și gudronul de drum, făcându-l un adaos foarte popular pentru multe mărci de lichid de ștergător. Etilenglicolul este un alt ingredient comun în aceste produse chimice pentru automobile, în special în cele care sunt menite să ajute la îndepărtarea înghețului și a gheții de pe parbriz. Această substanță chimică se găsește și în antigel și este folosită pentru a dezgheța aripile și pistele de avioane.
Aceste ingrediente principale pot fi destul de dăunătoare dacă sunt ingerate de oameni sau animale. Dacă este ingerată o cantitate mică, aceasta simulează adesea efectele intoxicației, provocând scăderi, somnolență și vărsături. Cantități mai mari ar putea cauza orbire, comă sau chiar moartea.
Alte ingrediente mai puțin toxice din lichidul de spălare a parbrizului includ colorantul și apa. Vopseaua este de obicei de o culoare albastru strălucitor. Apa reprezintă adesea aproape jumătate din lichid, cu excepția soiurilor concentrate.
Probabil că cel mai cunoscut mod de a cumpăra lichid de spălare a parbrizului este pre-amestecat într-un vas de galoane. Amestecuri concentrate, însă, pot fi achiziționate și. Pentru consumatorul obișnuit, lichidul de spălare concentrat poate fi găsit în marile lanțuri de magazine sau în magazinele locale de aprovizionare pentru automobile. Cantități mai mari, între 5 și 55 de galoane (19 până la 208 litri), sunt disponibile pentru achiziționare de către companii mai mari care ar avea o utilizare pentru un astfel de produs, inclusiv garaje și dealeri auto.
Lichidul de spălare a parbrizului din majoritatea vehiculelor este depozitat sub capotă într-un rezervor marcat clar. De acolo, este pompat prin tuburi către o duză mică sau duze situate chiar sub parbriz sau, uneori, pe ștergătoarele în sine. După ce lichidul este stropit sau aburit pe parbriz, ștergătoarele sunt activate și curăță parbrizul. Pompa este de obicei activată atunci când un operator din interiorul vehiculului împinge sau trage un comutator, adesea situat pe comanda ștergătoarelor de parbriz. Mulți mecanici recomandă insistent să nu porniți ștergătoarele fără umiditate pe parbriz, deoarece acest lucru poate deteriora lamele ștergătoarelor sau poate chiar zgâria parbrizul.
Pentru a ajuta la îndepărtarea înghețului și a gheții, unii producători de mașini au început să producă vehicule care preîncălzesc lichidul de spălare a parbrizului înainte ca acesta să stropească pe geam. Una dintre aceste companii auto este General Motors (GM). În 2006, de exemplu, GM a început să facă din aceasta o caracteristică standard într-unul dintre sedanurile sale Buick. La scurt timp după aceea, însă, multe dintre aceste caracteristici au fost rechemate din cauza unui posibil pericol de incendiu.