Un arbore de elice este un dispozitiv pe care o elice este atașată și transferă puterea de la motor la elice. Această terminologie este folosită în mod obișnuit atunci când discutăm despre o elice de navă sau ambarcațiune, deoarece versiunea unui avion este de obicei montată pe un hub. Arborele elicei rulează de la motor printr-o etanșare într-o aplicație a motorului interior. Apoi trece prin carenă și într-un rulment chiar înaintea elicei. Arborele trebuie să funcționeze corect și drept, fără orice îndoire, altfel va vibra vasul și va uza înainte de maturitate rulmenții și garniturile.
Arborele elicei este de obicei realizat din oțel călit și încorporează o canelură la capătul arborelui unde se montează elicea. Această spline permite elicei să fie montată pe arbore fără să alunece sau să se rotească liber. Împreună cu canelura, o secțiune filetată a arborelui încorporează o piuliță și o șaibă pentru a strânge și a fixa elicea pe arbore. Această nucă este de obicei o nucă de castel, care este o nucă care seamănă cu turnul unui castel și folosește un știft. Știftul este plasat printr-o gaură găurită prin arbore și apoi este îndoit pentru a preveni slăbirea sau retragerea piuliței.
Într-o aplicație de motor exterior, principiul arborelui elicei rămâne același, dar la o scară mult mai scurtă. Arborele unui motor exterior merge dintr-un angrenaj teșit în unitatea inferioară a motorului, printr-un rulment etanș și în afara carcasei. Pentru reținerea elicei este utilizat același sistem de caneluri ca și piulița castel.
În multe sisteme exterioare, un știft de forfecare este utilizat pentru a preveni contactul unui obiect cu elicea și ruperea arborelui elicei. Un știft de forfecare este un mic știft de metal, asemănător unui șurub, care este fabricat dintr-un metal mai moale decât arborele elicei. Când elicea intră în contact cu un obiect dur asemănător unei stânci sau a unei pietre mari subacvatice, știftul se va forfea. Acest lucru permite arborelui să continue să se rotească în timp ce elicea rămâne nemișcată.
Este o sarcină ușoară să ridicați unitatea inferioară a motorului din apă și să instalați un nou bolț de forfecare cu unelte manuale minore. Odată ce știftul este înlocuit, barca poate fi operată din nou. Dacă nu este vorba de bolțul de forfecare, arborele ar putea fi grav deteriorat sau elicea ar putea fi ruptă sau deteriorată în afara utilizării.